– Эй, может, скажешь уже, как тебя зовут? – Ей действительно осточертело мысленно называть его «чужаком» или «незнакомцем», но если ответ и последовал, то она его не услышала. Машина стартовала. По-прежнему безымянный чужак еще какое-то время держался, но потом пропал из виду, рухнув на аккуратно собранные металлические детали, и окончательно потерял сознание.
Объект № 15. Лофокос.
Паэнула смотрел на девушку, которая уже давно разделалась со всеми своими сэндвичами.
– Ну и чего вы ждете? – возмутилась мусорщица. – Финальной фразы? Что-то вроде: «И вот как это все произошло»?
– Совсем нет, – улыбнулся разведчик. – Спасибо, ваш рассказ оказался… полезным.
Человек в плаще встал и направился к выходу.
– Помните, что вы обещали, – бросила ему вдогонку Ания, – жителей Дампа не трогайте, а старосту, эту архелонскую сволочь, посадите в клетку.
– Не волнуйтесь, я за этим прослежу.
– Ха, как будто вашему слову можно верить, – огрызнулась мусорщица.
– Если нет, тогда зачем вы все это рассказали? – спросил Паэнула.
– Я рискну довериться ей, – ответила девушка, посмотрев на зеркало, встроенное в стену.
Разведчик кивнул и покинул комнату для допросов. Экка тут же оказалась рядом, стоило ему выйти в коридор.
– В самом начале допроса вы намеренно ее провоцировали, – произнесла она. Не спросила, не уточнила, произнесла как факт, не требующий обсуждений, невольно переняв манеру речи у полковника.
– Да.
– А что, если бы я не вмешалась? – поинтересовалась Экка.
– Я бы попробовал что-то другое.
– Ясно.
«Значит, и правда тест», – подумала Вель.
– И что теперь? Проверим маршрут этого грузовика?
– Да, но этим займетесь не вы. Мой водитель ждет вас внизу и подбросит до общежития. Отдыхайте, вы это заслужили. Обсудим все завтра на собрании группы.
– Есть.
Девушка встала по стойке смирно, после чего направилась в сторону лестницы.
– Лейтенант, совсем забыл сказать.
«Ничего ты не забыл», – подумала она и развернулась.
– Добро пожаловать в «Рассвет».
Экка моргнула несколько раз и улыбнулась, смущенно поблагодарила и исчезла за первым же поворотом.
Оккупированные земли. Кунэш.
Собачий лай раздавался вдалеке, в глубине хвойного леса. Самые ярые охотники отправились за добычей полтора часа назад, пока остальные уважаемые дамы и господа общались, наслаждаясь фуршетом. Звон стаканов с прохладительными напитками не утихал ни на секунду, как и смех и непринужденные разговоры. Алсет сидел в стороне, за маленьким столом на две персоны, и пил коньяк. Никто так и не решился