Четыре койки пустовали, а на последней, у окна, лежала хрупкая бледная девочка лет пяти. Её обступили двое мужчин и женщина, которые держали руки на её голове.
Стоило молодым людям войти, как женщина кинула на них быстрый взгляд и, без слов поняв, кто они такие и зачем пришли, снова сосредоточилась на ребёнке.
– У девочки рак, последняя стадия. Лекарства уже не помогают. А наши целители – Ирина, Ян и Андрей – пытаются её вылечить, – тихо, чтобы никого не потревожить, пояснил Алекс.
Ника внимательно взглянула на девочку, на её веснушчатое личико, невинные глазки, в которых застыла боль, и у неё защемило сердце.
– Они её вылечат? – увиденное оставило тяжёлый осадок на душе Вероники.
– Они сделают всё возможное, – ответил он. – Но иногда даже мы не в силах спорить с судьбой. Пути Господни неисповедимы, – добавил он со вздохом. – Ладно, пойдём, не будем мешать! – кивнул Алекс на выход. – Первый этаж мы уже осмотрели, теперь пойдём исследовать второй. Давай начнём с библиотеки, думаю, тебе это будет интересно.
***
Если предыдущие комнаты, где они побывали, были светлыми и солнечными, то в библиотеке Ордена был лишь искусственный свет. Ажурная хрустальная люстра, чуть меньшего размера, чем в столовой, и несколько светильников на стенах ровным светом освещали деревянные стеллажи и пустующие письменные столы с настольными лампами. Из зала библиотеки имелся проход в виде арки в другой зал, поменьше, где ровными рядами стояли столы с компьютерами.
Недалеко от входа находилась кафедра библиотекаря, из-за которой вылез маленький сухонький старичок, опирающийся на трость. Вероника помимо своей воли бросила взгляд на набалдашник этой трости, почему-то ожидая увидеть там изображение пуделя.
Этот пожилой мужчина обладал настолько необычной внешностью, что, видимо, подсознательно она сравнила его с Мефистофелем. Его крошечные глаза, длинный узкий нос и очень тонкие губы, которых было почти не видно, отсутствие бровей и вообще какой-либо растительности на огромной голове производили странное, пугающее впечатление.
– Добро пожаловать, коллега! – расплылся он в улыбке, увидев Веронику, и его лицо преобразилось как по волшебству: оно словно озарилось сиянием и добротой. Ника была озадачена и уже не могла понять, почему этот человек вначале показался ей таким устрашающим и мрачным.
– Здравствуй, Алекс! – поздоровался он и с её спутником. – Могу я вам чем-нибудь помочь?
– Познакомься, Вероника, это ангел-хранитель наших книг – библиотекарь Павел Сергеевич Дорошенко, – произнёс её экскурсовод.
– Очень приятно, – улыбнулась девушка. – Вы позволите мне здесь осмотреться? – с мольбой посмотрела она на коллегу.
– Конечно, конечно, милая! Проходи, – заулыбался Павел Сергеевич, подводя девушку к стеллажам.
Увидев, как загорелись глаза Вероники, Алекс понял, что это надолго, и тихонько уселся в кресло в углу. Он улыбнулся, видя, с каким трепетом