Теперь молчал Крейг.
– Нам нужно больше… даже не новобранцев, а просто людей, способных держать оружие в руках, и хоть как-то осознающих, как им пользоваться. Способных защитить свои семьи, я не говорю уже о защите всего человечества. Оборотней будет все больше, с каждым днем, пока они не сожрут всех нас, – старший мастер был сейчас предельно серьезен. – Объединив под нашим знаменем народ, мы сможем противостоять этим поганым псам!
Рик, краем глаза косился на Крейга, и ему казалось, что тот борется со своим смехом, уж слишком сильно подрагивали его губы.
Вальтер пристально смотрел лишь на Гроуса.
– А я же еще ученик…
– Уже нет! – прервал Вальтер, затем достал из ящика под столом значок мастера и положил его перед Риком. – Теперь ты – мастер. Крейг подтвердил, что ты уже способен принять этот титул.
Знаменитый охотник хотел что-то сказать, но Нерваль махнул на него рукой.
Воцарилось неловкое молчание.
Рик не знал, что сказать, поэтому чувствовал себя очень глупо. А вот Аленбри, похоже, уже не хотел говорить вовсе.
– Книга, что я изучаю, говорит про старую инквизицию. Там все устроено но вере, но нам нужно нечто иное, – Вальтер решил нарушить тишину. – Сейчас нам некогда задумываться над такими вещами. Нужно выжить!
– Да прибудет с нами вера в спасение людское, от зла вервольфовского! – торжественно произнес Крейг, хохотнув напоследок.
– Да что он за человек такой? – упершись лбом в ладонь, произнес глава гильдии.
Рику вдруг вспомнились собственные размышления, на тему психического состояния этого охотника. На прошлой совместной… аудиенции, он был сущим злодеем, а сейчас смеется и шутит, будто все они старые друзья.
– Я правильно подобрал слова, чтобы расшифровать твои мысли? – спросил Аленбри у Вальтера.
– Почти, – с язвительной улыбкой ответил тот.
Крейг сидел уже спокойнее, возможно он не впервые слышал эти речи. А вот на Рика они произвели впечатление, на которое и рассчитывал Вальтер, к тому же воодушевили на… подвиги?
– Я ценю то, что вы доверяете мне, – начал Гроус. – Поработав с Крейгом, я понял, что еще многого не знаю и не умею…
– Крейг ведь тоже не сразу всему научился.
– До крепости сколько, неделю пути, или две? – продолжил Рик с сожалением.
– Неделю, может немного меньше, – ответил Крейг.
Вздохнув, парень продолжил:
– Опять на лошадях?
– Естественно!
Гроус отправился на жилой этаж, где, последовав совета старшего наставника, отдыхал весь вечер и ночь. Люция он так и не встретил, не смог рассказать все, что произошло в кабинете Вальтера. Рика не отпускали тревожные мысли, касающиеся Розы. Завтра они должны были встретиться, но ему нужно покинуть город рано утром, а прийти к ней домой и рассказать об этом он никак не мог, потому что боялся, что Розе вновь достанется от мамы, да и время было уже позднее.
Утром