В начале войны болгарское правительство заявило о своём нейтралитете; однако это заявление, равно как и подписание в январе 1940 г. договора о торговле и мореплавании с СССР, были только прикрытием сотрудничества с гитлеровской Германией. В сентябре 1940 г. между Болгарией и Румынией был заключён договор, по которому к Болгарии переходила Южная Добруджа. 1 марта 1941 г. премьер-министр Филов подписал в Вене протокол о присоединении к Берлинскому пакту и дал согласие на ввод в страну немецко-фашистских войск, вступивших в Болгарию 2 марта 1941 г.; последние, использовав территорию страны, напали на Грецию и Югославию, правящие круги которых открыли ворота гитлеровцам. Так, правящая клика Болгарии во главе с царём Борисом, выражавшая интересы болгарской буржуазии, связанной с германским капиталом, втянула страну в союз с фашистскими державами. Традиционные симпатии и любовь болгарского народа к братскому русскому пароду не позволили этой клике открыто объявить войну СССР. Тем не менее Болгария была превращена в плацдарм для борьбы против Советского Союза и фактически помогала Германии, напавшей 22 июня 1941 г. на СССР. Болгарские войска, заменив в Македонии, Сербском Поморавье и Западной Фракии немецкие оккупационные власти, освободили их для действий на других фронтах, и, в частности, против Советского Союза. Болгарские порты (Варна, Бургас, Русс) были превращены в базы гитлеровских военно-морских сил, действовавших на Чёрном море, в руках гитлеровцев находились все аэродромы и железные дороги Болгарии. 25 ноября 1941 г. правители Болгарии присоединились к «Антикоминтерновскому пакту».
Болгарский парод никогда не мирился с преступной антинародной политикой фашистских правителей. Особенно широкий размах антифашистская борьба приняла после начала Великой Отечественной войны Советского Союза. Под руководством Коммунистической партии борьба приняла вооружённые формы, были созданы руководимые коммунистами партизанские отряды. Гитлеровцы с помощью своих болгарских пособников дочиста ограбили страну. С каждым днём росло недовольство болгарского народа предательской политикой правительства. Монархо-фашистское правительство пыталось путём жестоких репрессий подавить антифашистское патриотическое движение в стране. В годы войны фашистские военно-полевые суды вынесли 1 590 смертных приговоров. В тюрьмы и концлагеря было брошено около 40 тыс. человек.
Под руководством коммунистической партии, в 1942 г. в условиях тяжёлого подполья был образован Отечественный фронт (ОФ), объединивший