– Ты кто? – спросил худощавый долговязый паренек лет двадцати девяти.
– Успокойся, Марат, он человек, – вступился другой молодой мужчина. Это был, тот самый информосапиенс Костик, что помог Мастеру.
– Ни фига себе человек – такую ораву угробить. Он не иначе ангел смерти! – улыбнулась девушка.
Мастер остался безучастным к шутке. Да и какая же это шутка? Игра слов, не иначе. Он смотрел на миниатюрную девушку лет девятнадцати-двадцати, тонкую как тростинка. Кроваво-рубиновые волосы и чарующий взгляд зеленых глаз притягивали его. Манили и погружали в себя. Глубже и глубже. Мастер готов был поклясться, что такой красоты он не видел ни разу в жизни: ни в прошлой, ни тем более в нынешней.
– А ведь ты права, он подходит под твою метафору, – вновь сказал Костик. Сказал загадочно, но с такой интонацией, что уточнять никто ничего не решился. Девушка смутилась.
– Как тебя зовут, друг? – подошел четвертый из отряда. Высокого роста, облаченный в вычурные тяжелые доспехи, смотрящиеся при всей монументальности как-то нелепо.
– Я не помню, но друзья зовут Мастер, – Маг Смерти отметил усмешки на лицах, когда назвал свое имя.
– Не обижайся, нормальное имя лишь у Костика. Остальные по разным причинам настоящие не называют. Я, например, Воин. Этот малый (кивок в сторону долговязого) – Маг. Ну, а она – Ведьма.
– Ну, тогда я Волхв, – раздался голос Павла.
Артем перестал отгонять неожиданно всплывавшие воспоминания. На деле с ними оказалось очень тяжело бороться. А потому лучше уж дать волю и заново просмотреть историю от начала и до конца, чем мучиться от мигрени. Ему давно уже пора домой, в объятья жены, он слишком давно не видел ее. Вот только ноги брели без устали и не желали останавливаться.
Колкая иголка опасности пришла из ниоткуда – надавила изнутри, заставив оглядеться. Артем, погруженный в свои мысли, между тем дошел до окраины незнакомого парка. На плечи незаметно опускался вечер, а вместе с ним усиливалось неприятное и подозрительное чувство. Источник исходил из центра парка. Артем решил не дожидаться кого-то или чего-то и двинулся навстречу. Да, возможно, он поступал необдуманно. По-мальчишески. Но именно этим он всегда и отличался – любопытством и желанием докопаться до сути, разобрав по полочкам каждую мелочь. Бывшему Магу Смерти хотелось понять, кому он нужен. Вернее, кому он так сильно не нужен. И чем скорее прояснится личность скрытого недоброжелателя, тем спокойнее будет у него на душе.
Движение! Справа. Едва различимое. Тело отреагировало быстрее сознания: Артем прыгнул вперед, перекувыркнулся через голову. В стволе дерева, рядом с которым он только что стоял, торчал нож. Посмотрев на него «другим» зрением, бывший Маг Смерти увидел траекторию полета и смутные очертания нападавшего.