– Не-не, там камеры. Дуй за мной.
Ник послушно поплёлся.
– А мы что, – Ник вставил в зубы сигарету. – Вот так всё оставим?
– Не парься, – Крис улыбнулся. – Поверь, нам лучше быть отсюда подальше. Кстати, я так и не отлил.
Крис отошёл к стене одного из домов.
– Наконец-то, – выдохнул он, расстёгивая ширинку. – Ты неместный? Давно здесь?
Голос Криса перебивался бьющейся о стену струёй.
– Из Второго саба. Здесь – где-то полгода.
– Какой район?
– Юго-запад.
– М-м. Тусуешься на «парковке»?
– Бывает.
Струя перестала бить. Крис застегнул ширинку, и парни двинулись меж домов.
– Я так понимаю, криплов ты раньше не видел.
– Ты про ту бледную тварь? – Крис уверенно кивнул. – Нет. Какая-то раса подземных жителей?
– Ха, почти, – Крис приподнял воротник кожаной жилетки. – Могу сказать одно: никаких официальных версий ты не найдёшь, – он метнул окурок в сторону. – Если спросишь простого обывателя про бледных человечков, он расскажет тебе про наркош, которые прячутся в подвалах от патрульных. А может, повезёт больше, и послушаешь истории про пришельцев и страшные научные эксперименты.
– И кто из них прав?
– В общем, никто, – Крис улыбнулся.
Узкие бетонные коридоры словно огромный лабиринт. За каждым поворотом – сильный порыв холодного ветра. Ник придерживал постоянно слетающий капюшон.
– Сложно сказать, кто они на самом деле, – продолжал Крис. – Версий много, у каждой есть зерно. Но одно знаю точно – криплов на улицах быть не должно.
– Ну, это очевидно.
– О, не для всех. Добрая часть юниона считает, что в криплах нет ничего страшного, если они вообще существуют. Гипергуманизм. Сейчас так принято.
– Но криплы жрут людей.
– А в это тоже мало кто верит. Записи с камер, скажу, так себе. Ты же видел, какие камеры висят на улицах. Находят с утра труп, смотрят записи. Ну, зашёл парень за угол, не вышел, что-то пробежало, а может и не пробежало. Ну и что с того? А фотки криплов издалека, с соседней улицы, поздним вечером – не шибко лучше, чем фотки НЛО в небе.
– И что, Юниборд молчит?
– Ясен пень, – Крис снова отхаркнул на землю. – Криплы – это лишняя суета и паника.
– А ты сам что думаешь? Что это за твари?
– Да плевать. Пока люди пытаются понять природу всего этого, криплы их жрут. Пора смотреть на вещи реально.
Ник и Крис вышли на широкую дорогу.
– Чёрт, – произнёс Ник, глядя на ту сторону. – Не дождалась.
– И правильно, – Крис остановился. – Нечего ей тут тусоваться в такое время.
– Ну да, – Ник огляделся. – Никак не могу это всё переварить. Какие-то монстры из-под земли… Ч-ч-чёрт.
– Я тебе вообще не завидую, чел. Но держи язык за зубами. Никогда не знаешь, как люди отреагируют.
– Да я уже понял.
– И если встретишь крипла на улице – лупи по башке, не ошибёшься.
– Учту, – Ник протянул руку. – Спасибо, что