Послушайте стихотворение.
Ах, ты степь, ты степь,
Степь привольная!
Широко легла ты, степь,
Степь раздольная!
Ни конца, ни края нет!
Степь колышется.
Всюду яркий свет,
Песни слышатся.
♦ Какой в степях климат?
Зима здесь короткая, снега выпадает совсем мало, а вот летом в степях очень жарко и сухо. Лето длится долго – четыре-пять месяцев, дождей выпадает немного, а палящие лучи солнца высушивают землю так, что она трескается от зноя. С юга дуют горячие ветры – суховеи, поднимая до небес серые пыльные бури. Пыль потом долго витает в воздухе, словно сухой туман. Хорошо дышится в степи только весной, когда тает снег и бегут талые воды.
Степи протянулись на большое расстояние, поэтому климат в них не везде одинаков.
В Европейскую часть степей доносится дыхание влажных ветров Атлантики. Здесь теплые зимы с частыми оттепелями. К юго-востоку черноземные степи переходят в сухие степи. Они расположены к северу от Каспийского моря, к среднему течению Дона, Волги, Урала, Иртыша.
За Уральскими горами климат степей более суровый: зимой холодно, дуют ветры, бушуют метели.
Итак, в степях климат разный, но летом везде жарко и сухо, а дождей мало. Во многом это объясняется тем, что в степях немного рек, а летом они мелеют, хотя такие крупные реки, как Дон, Волга, Урал, Иртыш протекают через степную зону России.
Для орошения полей люди построили здесь искусственные водохранилища: Цимлянское, Волжское, Саратовское. Для полива полей используют также специальные дождевальные установки. Наконец, чтобы удержать воду в степи, сажают лесозащитные полосы из берез, тополей и других деревьев.
Вот как описывает А.П. Чехов знойный июльский день в степи.
Трава поникла, жизнь замерла. Загорелые холмы, буро-зеленые, вдали лиловые, со своими покойными, как тень, тонами, равнина с туманной далью и опрокинутое над ними небо, которое в степи, где нет лесов и высоких гор, кажется страшно глубоким и прозрачным, представлялись теперь бесконечными, оцепеневшими от жары.
Как душно, уныло! Музыка в траве притихла, стрижи улетели, куропаток не видно. Над поблекшей травой носятся грачи, летит коршун над самой землей.
Послушайте сказку.
Жила-была в степи злая старуха. Звали ее Засухой. Дом ее напоминал большую кучу из сваленных стеблей засохших подсолнухов, бурьяна, завядших цветов, трав, высохших от зноя плодов. И сама Засуха, словно высохший стебель, – худая, коричневая. Седые серые волосы свисали неопрятными прядями вокруг ее худого лица. А глаза злые-презлые!
Больше всего ненавидела Засуха, когда в степи колосились рожь, пшеница, зрела кукуруза, на грядках грели полосатые бока спелые арбузы, созревала сахарная свекла. А главным врагом Засухи был теплый, ласковый летний дождь, который нес всему живому прохладу и свежесть.
Как только в небе над полями собирались облака, Засуха тут же начинала громко свистеть, засунув два пальца в рот.