Не было только ребенка.
Все ее беременности одна за другой заканчивались выкидышами – не держались младенцы в насквозь прогнившем нутре. Двадцать пять лет назад, родив мертвого мальчика, Элеонора решилась на отчаянный шаг: забрала ребенка-отказника. Одного из близнецов. Назвала Денисом и тряслась над ним, как над какой-нибудь драгоценностью. Дула в жопу, ну и выдула… То, что выдула.
Второго мальчика, меня, Элеонора не забрала. Достаточно взглянуть на мою рожу, чтобы понять, почему. Огромное родимое пятно, закрывающее половину лица от виска до губ, стало моим клеймом. И пусть я был крупнее, крепче и умнее брата (по рассказам нянек), это не сыграло решающей роли. Такого сыночка Элеонора не могла показать высокопоставленным друзьям, снимать для рождественских открыток и отправить учиться в Лондон. Меня забраковали, как порченное животное, особь с нежелательными качествами. Мне было четыре, но я до сих пор помню этот надменный, полный презрения взгляд, которым она одарила меня.
Потом, став постарше я нашел брата и ее. К тому времени мужа Элеоноры застрелили в какой-то бандитской разборке, и она сама возглавила семейный бизнес. С тех пор совершенно одурела и чуть ли не молилась на сыночка. У него было все самое лучшее. Все то, о чем я не смел даже мечтать. Тачки, дорогая одежда, репетиторы, прислуга…
Я был полным кретином.
Старался лучше учиться, увлекался спортом и занимал первые места во всех состязаниях. Сбегал из детдома и подолгу стоял у ворот, в надежде, что Элеонора увидит меня и поймет, что прогадала. Выбрала не того мальчика.
Говорю же, кретин.
Все, чего я добился, так это того, что меня прогоняли, как плешивого пса. Наказывали по всей строгости, даже запирали в чулане на несколько дней. А потом вовсе перевели в другой детдом, подальше от брата и его приемной матери.
Но так было до одного не прекрасного момента.
Когда любимый сынок Элеоноры убил человека, попав при этом под прицел видеокамер, меня отыскали. Вспомнили про близнеца, как две капли воды похожего на Дениса. Мне было двадцать пять, и я давно позабыл о наивных мечтах понравиться Элеоноре. Организовал автосервис, крутил гайки и имел с этого неплохой доход. Мечтал о расширении и собственном крупном бизнесе.
Элеонора перечеркнула все это.
Она сделала предложение, от которого я не смог отказаться. Взять вину Дениса на себя и получить за это крупный куш. Очень крупный. Столько я не смог бы заработать в автосервисе, даже если трудился бы от рассвета до заката. Прикинув хрен к носу, я согласился.
Мне наняли лучших адвокатов, переквалифицировали статью на непредумышленное убийство и дали относительно небольшой срок. Четыре года. Не скажу, что они пролетели незаметно, но я многое успел обдумать и решить.
Сегодня настал день икс.
Меня выпустили на свободу и, разумеется, я отправился прямиком к Элеоноре, получить положенную компенсацию. Часть бабла она перевела мне на счет, так что я сумел купить новую одежду и даже тачку. Да что там, я шел даже не за деньгами, просто хотел