– Не очень люблю вашу людскую пищу, – внезапно произнёс гость. – Всё-таки то, что вы, люди, едите – неаппетитно выглядит. Да и вкус оставляет желать лучшего… Уж простите меня за откровенность. И чай этот… Разве же это напиток?
– Но вы же не возражали, – опешил Лёшка. – Я могу вам кофе сделать. В холодильнике есть еще сок… яблочно-грушевый.
Ляграк взглянул на мальчика поверх очков-колёсиков и с грустным укором произнес:
– Разве в этом дело, молодой человек? Если бы вам пришлось совершить долгий и утомительный перелёт на воздушном шаре… Если бы вы при этом умирали с голоду… Ручаюсь, ваш желудок не отказался и бы и от хорошо сваренного кожаного сапога.
Лёшка улыбнулся.
– Хотите маринованных огурцов?
– Если бы ты принёс маринованных пиявок, я был бы счастливейшим из ляграков.
– Нет, пиявок точно нет, – мальчик почувствовал себя неловко.
– Желе из свежей ряски, как я понимаю, тоже отсутствует? – гость вздохнул и добавил: – Да что я спрашиваю? Подозреваю, что из несвежей ряски тоже блюд нет.
Лёшка виновато пожал плечами.
– Вот и не морочьте мне голову, молодой человек! – неожиданно рассердился Трум, отправляя в пасть ломтик лимона, который он предварительно намазал маслом и посыпал толстым слоем сахара.
Что ответить на такое внезапное обвинение, мальчик не знал, потому осторожно спросил на другую тему:
– А вы где живете? В лесу или… в космосе?
Ляграк поперхнулся.
– Вы бы, молодой человек, еще спросили: не сбежал ли я из зоопарка или цирка. Прошу заметить, что я нормальный, здравомыслящий ляграк! Я отношусь к верноподданным Императора Трясинии. Понятно?
Лёшке было ничего непонятно, поэтому он уточнил:
– А Трясиния ваша – это болото? От слова «трясина», так?
Трум взял ещё один ломтик лимона, щедро посыпал его сахаром, уложил сверху парочку шпрот и отправил всё это в пасть. Прожевав, он торжественно произнёс:
– Трясиния – это Великая Империя, расположенная за пределами Реального Мира.
– За пределами чего? – не понял мальчик.
– А вы, молодой человек, в самом деле так глупы или всего лишь притворяетесь? – подозрительно поинтересовался ляграк.
Лёшка растерялся и не нашёл, что ответить.
Трум произнёс мягче:
– Реальный Мир – это такое место, где живете вы, настоящие, обычные люди. Ваш мир без чудес и волшебства.
– А где-то есть мир, в котором есть волшебство?
– Есть. Для вас это место зовётся Нереальным Миром. Я оттуда родом.
– Что же тогда вы делаете у нас?
Трум вздохнул, зачем-то поправил галстук-бабочку и пояснил с ворчливой усталостью:
– Я не от хорошей жизни сюда попал. Мне пришлось сбежать из тюрьмы, мой юный друг.
– Откуда?
– Из темницы. Дело в том, что меня преследовали лученосцы… Пришлось собрать все остатки колдовской