– Рад знакомству. Я – Петр Федорович.
– Меня зовут Лида. Я тоже очень рада, – пролепетала в ответ.
Отец Яна был важен, представителен и исполнен достоинства. Полный высокий мужчина с роскошной седой шевелюрой и шкиперской бородкой. Настоящий ученый, светило науки.
Ян покровительственно обнял меня за плечи.
– Лида, будь как дома, не стесняйся, – я бы предпочла услышать эти слова из уст его матери. – Мою маму зовут Ксения Владимировна.
– Мне очень приятно, – я попыталась приободриться, но это получилось плохо.
Ксения Владимировна сухо кивнула в ответ и ничего не ответила мне.
За обедом над столом висела напряженная тишина. Обменивались дежурными фразами. Мама Яна продолжала разглядывать меня. Под ее внимательным взглядом мне становилось холодно и неуютно.
Общий разговор не клеился. Я вздохнула с облегчением, когда мы поднялись из-за стола.
– Я покажу тебе наш сад, – предложил Ян.
– Лучше это сделаю я, – остановила сына Ксения Владимировна.
Мне было бы приятнее гулять с Яном, но выбора мне не оставили. Я последовала за хозяйкой дома.
– Очень люблю тюльпаны, – призналась мама Яна. – Я выписываю их из Голландии.
– Изящные цветы. Мне еще нравятся розы, – поспешила поддержать разговор.
– Розы нравятся всем девушкам, – как-то неопределенно улыбнулась Ксения Владимировна. – Особенно когда получают их в подарок от мужчин. Красоту тюльпана могут оценить только искушенные ценители прекрасного.
Крепкие бутоны уже начали набирать цвет и стояли вдоль дорожки, мощеной диким камнем как солдаты на параде.
– Я уважаю выбор сына, – перешла к делу Кения Владимировна. – Надеюсь, ты сможешь вписаться в нашу семью.
– Я тоже очень на это надеюсь, – мне стало совсем не по себе.
– Жаль, что Ян у тебя не первый мужчина.
Я опешила от неожиданности и замерла на тропинке.
– Удивлена, что я знаю об этом? Сын ничего от меня не скрывает.
– Но мне тридцать… – вполне естественно, что в таком возрасте я уже не девственница.
– Разумеется, я тебя понимаю. Ты прыгнула в последний вагон уходящего поезда. Но и ты пойми меня. Мой единственный ребенок должен быть счастлив в браке. Сумеешь ли ты дать ему все, в чем он нуждается? Ты уверена в этом?
– Я люблю Яна, он любит меня. У нас будет крепкая и счастливая семья.
– Буду с тобой откровенна, – голос Ксении Владимировны звучал холодно и отчужденно. – Я бы предпочла более молодую невестку. Все-таки женщине надо выходить замуж до двадцати пяти, – слова Ксении Владимировны неприятно царапнули мое самолюбие. Но родители научили меня быть сдержанной и уважать мнение других людей.
– Однако сейчас все поменялось, – вздохнула она. – И, повторю,