Последната поръчка също бе изпълнил без проблем. Един изстрел в челото бе достатъчен. Дебелият бизнесмен Джордж Редшоу, известен търговец в града, вече бе история. Оттогава изминаха две седмици, а поръчителят Мартин Кийн искаше отново да се срещнат. В повечето случаи Джак Бърнс отказваше подобни покани, защото те представляваха излишен риск. Колкото по-често се срещаше с поръчителя или със жертвата, толкова по-голяма бе вероятността името му да се появи в хода на полицейското разследване.
Този път обаче не отказа. Предполагаше, че тази среща с поръчителя ще е последна. Мистър Кийн бе пожелал да се видят във вилата му, на петдесетина километра извън града. Той, както и вече покойника Редшоу, също бе търговец. Двамата бяха конкуренти, очевидно борещи се за един и същ пазарен сегмент. Практиката показваше, че в това няма нищо необичайно. Колкото и голям да е градът, понякога място за двама себеподобни няма.
В точно определеното време Джак пристигна във вилата на Мартин Кийн. Както и предполагаше, бяха само двамата с търговеца. Той също не би рискувал да бъде забелязан от някого в града, в компанията на тип като Джак Бърнс. Именно заради това се срещаха на такова отдалечено и потайно място, където Кийн вероятно водеше единствено любовниците си.
– Трябва да Ви поздравя Джак – започна Кийн със сервилна усмивка. – Много добре сте си свършили работата. Доколкото подочух, полицията предполага, че убийството е извършено с цел грабеж. От сейфа на Редшоу липсвала голяма сума пари.
– Това си е тяхна версия – сухо отвърна Бърнс и не сметна за необходимо да добави нещо повече.
Може би Мартин Кийн очакваше от него да даде подробен отчет, как точно е протекло изпълнението на поръчката, но Джак Бърнс не следваше подобна практика. Никога не разкриваше някакви подробности на когото и да било за това, как точно си върши работата. Поръчителите не правеха изключение в това отношение. Уведомяваше ги само, че поръчката е изпълнена и толкова. От там нататък пътищата им се разделяха. Виждайки, че няма да изкопчи нещо повече Кийн продължи:
– Просто исках да Ви попитам, наистина ли сте взели парите, или полицията е пуснала тази версия за да заблуди медиите, а всъщност да разследва в съвсем друга посока. Ако сте ги взели, няма нищо лошо. Дори е по-добре за мен! Полицията не би ме свързала по никакъв начин с този случай, а ще си остане с версията за грабежа.
Джак Бърнс все още стоеше мълчалив. С тази разлика, че в ръката му вече се бе появил пистолет с поставен заглушител. Наоколо едва ли имаше друга жива душа, но той трябваше да действа на сигурно.
– Какво значи това Джак? – попита стреснато Кийн, осъзнал какво вижда пред себе си.
– Вие сте следващият – сухо отвърна Бърнс.
– Как така? Аз Ви наех да свършите мръсната работа, но Ви заплатих за това достатъчно пари. Ще платя и още ако трябва. Защо трябва и мен да...? – Кийн отстъпваше леко назад размахвайки ръце. – Чакайте, чакайте малко! Някой е платил да ме ликвидирате ли? Не може да бъде! Единственият ми конкурент бе Редшоу и Вие сте го отстранили. Нали така? Или не сте изпълнили поръчката? Ако е така...
– Поръчката е изпълнена. В това можете да бъдете сигурен. Просто сега изпълнявам следващата.
– Не разбирам! – Кийн очевидно не схващаше какво бе станало, а Джак Бърнс доближаваше дулото незаинтересован от неговите разсъждения. – Ако Редшоу е мъртъв, кой тогава Ви е платил да ме отстраните? Ако искате не ми казвайте. Който и да е платил, колкото и да е платил, аз ще Ви заплатя двойно.
– Това няма да Ви помогне Кийн. Аз винаги изпълнявам поръчките прецизно. Това го знаете много добре. Мислите ли, че Редшоу не ми предложи същото? Да ми заплати двойно, за да го оставя жив. Щях ли да съм това което съм, ако участвах в подобни пазарлъци?
Такива сценки Джак Бърнс бе преживявал неведнъж. Но досега не бе поддал. Имаше ли поръчка, която му е заплатена, следваше изпълнението ѝ. Всичко останало не го вземаше под внимание. Преди да натисне спусъка обаче реши, че в случая няма да е проблем да разясни на Кийн за какво става въпрос. Така или иначе накрая ще го ликвидира.
– Какво толкова има за разбиране? – започна той. – Преди да го гръмна, Редшоу опита точно това, което и Вие. Да ми предложи пари, за да го оставя жив. Разбирайки обаче, че номерът му няма да мине и при всички положения ще е пътник към отвъдното, той ми предложи пари за да Ви ликвидирам. Тоест направи ми поръчка. Заплати съответно със съдържанието на сейфа и аз приех. Полицията да си мисли каквото ще. Редшоу е мъртъв, а след малко Вие ще го последвате.
– Значи Вие сте човек с принципи? – започна да увърта Кийн. – Изпълнявате поръчките безусловно.
– Така е! Затова съм и толкова търсен в подобни случаи. Направена ли е поръчка, връщане назад няма. Следва