Doch 2020 erwischte die ganze Welt das Coronavirus und die COVID-19-Krankheit, und plötzlich waren grundlegende Freiheiten eingeschränkt: Bewegungsfreiheit, Versammlungsfreiheit, Reisefreiheit, viele Aspekte wirtschaftlicher Freiheit (z.B. freier Warenverkehr, Dienstleistungsfreiheit, Gewerbefreiheit, Vertragsfreiheit), und teilweise damit die Handlungsfreiheit des Individuums2. Hoffentlich dauern die Corona-Einschränkungen nicht lange, aber alle, die diese Einschränkungen mitgetragen und befolgt haben, haben eingesehen, dass Gesundheit wichtiger als Freiheit ist, zumindest bei solch einer lebensgefährdenden Infektion. COVID-19 hat uns auch gelehrt, dass Gesundheit wichtiger ist als die Wirtschaft, auch dies ganz nach Mill3: Denn die ungehinderte Ausübung z.B. der Reise- oder Versammlungsfreiheit in Zeiten von COVID-19 würde für viele Menschen großen Schaden oder sogar den Tod bedeuten. Glasklar zeigt uns also COVID-19, dass Freiheit Grenzen dort hat, wo ihre Ausübung zu großen Schäden für Andere führt. Und es zeigt uns auch, dass sich die Menschen gern mehr umeinander kümmern, gerade wenn es eine Krise mit Einschränkungen der Freiheit gibt (s. z.B. Coronahilfe-start.de, viele andere Nachbarschaftshilfe-Initiativen, Applaus für Pflegekräfte und Musik von den Balkonen, und Bischof Bätzings Hoffnung auf eine solidarischere und achtsamere Welt nach der Krise4).
Grenzen der Freiheit sind also nicht nur eine philosophische Frage, sondern auch eine hochaktuelle politische Diskussion. Denn auch schon vor COVID-19 schien die Freiheit insgesamt weltweit auf dem Rückzug, beklagt zumindest der Bericht „Freedom of the World 2020“ von Freedom House5. Dort werden besonders Beschneidungen von Rechten von nationalen Minderheiten beklagt, z.B. in Indien gegenüber Muslimen, in China gegenüber Uighuren und Tibetern, aber auch in den USA gegenüber Lateinamerikanern, in Ungarn, Polen und anderen EU-Ländern gegenüber Asylsuchenden. Auch die Pressefreiheit und die Unabhängigkeit der Gerichte werden beschnitten. All dies bedeutet nicht unbedingt für alle Einwohner solcher Länder, aber doch für viele von ihnen spürbare Einschränkungen ihrer persönlichen Handlungsoptionen, ihrer persönlichen Freiheit im täglichen Leben. Doch auch andere Freiheiten stoßen an Grenzen: Trump beschneidet mit willkürlichen, machtspielerischen Zöllen den freien Welthandel, auch wenn er noch auf der amerikanischen Freiheit besteht, nicht nur die amerikanische Umwelt, sondern auch das Weltklima zu versauen. Die EU verbindet Freihandelsabkommen wie z.B. mit Lateinamerika mit Umweltschutzbedingungen, und setzt in Europa selbst Grenzen für CO2-Emissionen und damit für unsere Freiheit, Umweltsäue zu sein. Die freie und anonyme Meinungsäußerung im Netz wird in Frage gestellt, sowohl in den USA als auch der EU, wenn es weniger um Meinung und mehr um Lüge und Manipulation geht. Und auch der Freiheit der Internetgiganten, uns unbegrenzte Monopolgewinne abzuknöpfen, geht es zumindest in der EU an den Kragen.
Die Zeit ist offensichtlich reif für die Frage, ob und wo es ein Zuviel an Freiheit geben könnte, eine gewissenlose Übertreibung der Freiheit, die nicht auf die Nase des Anderen Rücksicht nimmt. Für die Frage also, wo die beste Balance der Freiheit ist, für Einzelne im täglichen Leben, für Firmen, für Politiker.
Nach einem kurzen Überblick über die große Bedeutung der Freiheit für unser Leben und ihre Betrachtung durch einige wichtige Philosophen zeigen wir in diesem Buch für einige grundlegende Bereiche unserer Wirtschaft und Gesellschaft Freiheitsübertreibungen Einiger zum Schaden der Freiheit Vieler auf. Diese Fehlentwicklungen und Ungleichgewichte haben in den letzten Jahren viel Vertrauensverlust und Wut verursacht. Die Wut ist inzwischen in vielen demokratischen Ländern so stark angewachsen, dass das Kind mit dem Bade ausgeschüttet wird, also die Freiheit Aller beschnitten wird, nur um rücksichtslose Übertreibungen zu verhindern. Auch mit der COVID-19-Krise sehen wir, wie einerseits nachbarschaftliche Hilfe und europaweite Solidarität, andererseits aber auch nationale Abschottungen zunehmen.
Aber wir beschreiben nicht nur Missstände, sondern auch konkrete Lösungen, die uns mit einer bewussten Balance an Freiheit zukunftsfähig machen können für fair verteilten Wohlstand, für Gesundheit bei Menschen und Umwelt, und für eine stabile Demokratie. Und wie wir damit Manipulation, Politik-Verrohung und Abzocke den Boden entziehen können. Gegen den immer hemmungsloseren Einsatz von Respektlosigkeit, Beschimpfungen und Verleumdungen in der Politik setzen wir Wahrheit und respektvolles Abwägen berechtigter Interessen. Gegen gewissenlosen Egoismus in Politik und Wirtschaft setzen wir Respekt, Abwägen der Interessen Anderer, und eine Definition von Freiheit, die an der Nase des Anderen aufhört. Gegen die Manipulation in Politik und Marketing und Abzocke durch unregulierte Monopole setzen wir systematische Bewertung und Ächtung von Lügen sowie branchenspezifische Trennung der regulierten Monopolbereiche von den Märkten, wo Wettbewerb funktioniert. Gegen eine Digitalisierung, die uns zu hinterher hechelnden Knechten der sich verselbstständigenden künstlichen Intelligenz macht und uns in wenige Milliardäre und Milliarden von Verlieren teilt, setzen wir auf Miteinander und sich-umeinander-Kümmern, das von der besten Software sozialer Medien unterstützt wird. Gegen eine Globalisierung, die nur von Konzernprofiten getrieben ist und sowohl Umwelt als auch soziale und Menschenrechte mit Füßen tritt, setzen wir Klimazölle und ihre Äquivalente für Sozialdumping wie Kinderarbeit, gefährliche Arbeitsbedingungen, 70-Stunden-Wochen.
Dabei sind die Vorschläge dieses Buchs für eine bessere Freiheitsbalance und damit eine Stabilisierung unserer Demokratie zwar sehr konkret, aber dennoch nicht parteipolitisch. Sie sind in dem Sinne grundlegend, dass sie für Anhänger der Marktwirtschaft wie des Sozialen, der Umwelt wie des Wohlstands, Europas wie der Nation, und auch für jung und alt attraktiv sein sollten. In den folgenden Kapiteln machen wir Vorschläge für Freiheit in Balance, die Ächtung von Lügen in Wirtschaft und Politik, zielgenaue Regulierung von Monopolgewinnen, eine menschlichere Digitalisierung, und eine Globalisierung ohne Angst.
Wir teilen den Glauben vieler Wissenschaftler und Politiker, dass Europa und vielleicht sogar die ganze Welt nach Überwindung von COVID-19 die Balance vieler Arten von Freiheit überdenken und neu definieren wird. Die Freiheit vieler Wochenend-Städte-Flugreisender, ohne Klimazoll oder CO2-Abgabe für einige Stunden Party oder Sightseeing oder Wellness Tausende von km hin und her zu fliegen, wird zusammen mit der Freiheit der Fluggesellschaften, daran zu verdienen, hinterfragt werden. Schließlich kommen wir ja monatelang auch ohne diesen Luxus aus. Und die Politiker der Länder, in denen die Fluggesellschaften Steuern zahlen, werden die Wahl treffen müssen, ob sie die Fluggesellschaften pleite gehen lassen, oder ob sie Anteile an ihnen erwerben, um sie vor dem Bankrott zu retten. Falls sie letzteres tun, nutzen sie den neu erkauften Einfluss, um die Fluggesellschaften gesund zu schrumpfen auf ein sozial- und umweltpolitisch vernünftigeres Maß? Oder versucht man für schnellstmögliches Aufholen des verloreren Wirtschaftswachstums das vorherige Hin- und Herfliegen wieder zu erreichen, um dann den Staatsanteil an Aktien gewinnbringend verkaufen zu können? Ähnliche Fragen kann man für viele Branchen stellen, Banken, Restaurants, Frisöre, Fitnessstudios, alle Aspekte von live-Kultur, Mode- und andere Geschäfte, etc. In all diesen Fragen wird es zu einem wichtigen Teil um Grenzen der Freiheit gehen – wie frei bleiben diese Gewerbe, oder welche Freiheitsgrenzen setzt ihnen der Staat im Gegenzug für ihre finanzielle Rettung? Werden Einschränkungen der gewerblichen Freiheit für den Klimaschutz nach der COVID-19-Krise wahrscheinlicher und leichter durchsetzbar, oder im Gegenteil schwieriger? Wieviel Mehr an staatlichem Einfluss auf alle durch COVID-19 eingeschränkten Freiheiten wird längerfristig bestehen bleiben? Wird durch die durch COVID-19 ausgelöste