Михаил тогда предупредил его, чтобы он не строил планы насчет нее, что она замужем, и у них дочь чуть ли не на выданье. Но Федор ничего не слышал и не видел вокруг, он влюбился с первого взгляда и бесповоротно. Про таких – говорят: «Пропал мужик!» Да и трудно было не влюбиться! Высокая, стройная, с величественной походкой королевы, которой должны все подчиняться беспрекословно… Может быть, в ее жизни не хватало драйва, если она кинулась навстречу искреннему чувству парня, ей импонировала его интеллигентность, начитанность и чистота души, не тронутая расчетливостью банкира. Первые их свидания происходили у реки, куда Федор зачастил. И было у них укромное местечко, скрытое от любопытных глаз. Впервые он почувствовал поцелуй, вскруживший ему голову и спутавший дальнейшие планы на жизнь. Ему было хорошо с ней, ведь она тоже отдалась чувству полностью. Возможно, она пустила его в своё сердце с отчаяньем женщины, у которой теплилась в глубине души последняя надежда на счастье. Фёдор твердил, что женится на ней, а она в ответ смеялась и говорила: «Зачем тебе такая старуха?» А он отвечал, что прекрасней никого не встречал.
Неделя пребывания у друга пролетела незаметно: тот попросил его попробовать свои силы в местной газете. Фёдор согласился и написал первую заметку о тружениках села, друг же сказал ему, что газета – не литературный салон, что в заметке много «воды» и мало фактов. Он исправил все, но почувствовал, что получился какой-то обрубок… Да и мысли теперь были заняты Валей: она настаивала, чтобы он поехал на родину, привел свои мысли в порядок, а потом уже решит сам, что это было – увлечение или любовь?
Сама же как-то быстро собралась к свекрови, сославшись на то, что пожилая женщина заболела и нуждается в уходе.
Фёдор вернулся в село, к родителям. Мать очень обрадовалась и просила никуда больше не уезжать, а найти работу здесь… Ей шел седьмой десяток, она часто болела, а он был единственным сыном. Начинающий журналист согласился устроиться на работу в местную школу учителем словесности и истории. Но он не переставал думать о Вале и день, и ночь. Она не дала ему номера сотового телефона, попросила только писать ей письма «до востребования». Валентина долгое время ему не отвечала, он ужасно мучился и думал, что она испытывает его чувства.
Вот одно из стихотворений, которое он написал на одном дыхании:
В тусклом облаке надежды
Светит яркий огонек,
Я люблю тебя, как прежде,
И, как прежде, – одинок.
Я стучусь в глухие ставни,
А