Genre: Comedy, Kinderserie
Idee: Stephen Hillenburg
Erstausstrahlung: 1. Mai 1999 auf Nickelodeon
Deutschsprachige
Erstausstrahlung: 26. August 2002 auf Super RTL
Veröffentlichungsgeschichte
SpongeBob Schwammkopf wird vom amerikanischen Kindersender Nickelodeon produziert, auf dem die Serie seit Juli 1999 läuft.
In Deutschland wurde die Serie bis Juni 2009 auf Super RTL gezeigt. Ansonsten wird die Serie auf Nickelodeon Deutschland ausgestrahlt. Auf RTL lief die Serie zeitweise zwischen 2003 und 2004.. Seit März 2009 ist die Serie auch auf MTV zu sehen und seit dem 14. September 2009 auf VIVA. In der Schweiz wurde sie lange Zeit im mittlerweile eingestellten Nickelodeon-Fenster auf SF zwei ausgestrahlt und nach längerer Pause wieder ins Programm aufgenommen. In Österreich läuft sie gelegentlich bei ORF eins.
Der erste Spielfilm Der SpongeBob Schwammkopf Film lief am 19. November 2004 in den US-Kinos an, in Deutschland am 23. Dezember 2004. Im September 2008 folgte SpongeBobs atlantisches Abenteuer, im Dezember 2009 der dritte Film namens Eiskalt entwischt. Mit der bestellten neunten Staffel soll auch die 200-Episoden-Hürde überschritten werden.
Auf Nickelodeon lief außerdem oft in den Werbepausen ein Ableger von SpongeBob Schwammkopf: Dein Horoskop mit Thaddäus (Astrology with Squidward). Dort stellen die verschiedenen Charaktere Sternzeichen dar und lesen das Horoskop vor.
Charaktere
Hauptcharaktere
SpongeBob Schwammkopf
ist die Hauptfigur der Serie. Er ist ein gelber, quaderförmiger Schwamm mit aus dem Mund ragenden Vorderzähnen. Er trägt eine kurze braune Hose mit schwarzem Gürtel, ein weißes Hemd und eine rote Krawatte. Mit seinem Haustier, der miauenden Schnecke Gary, wohnt er in der Unterwasserstadt Bikini Bottom in einer Ananas, die als zweistöckiges Haus eingerichtet ist. SpongeBobs Hobbys sind Quallenfischen, Seifenblasen und Karate. Er arbeitet im Fast-Food-Restaurant Krosse Krabbe als außergewöhnlich motivierter und begabter Burgerbrater und wird dort regelmäßig zum Mitarbeiter des Monats gewählt. Bei der praktischen Fahrprüfung für den Bootsführerschein fällt er regelmäßig durch. Außerdem ist er künstlerisch sehr begabt, hat eine blühende Fantasie und neigt zu Naivität. Er ist in höchstem Maße nett und hilfsbereit. Andere sind von seinem Verhalten mitunter genervt.
Patrick Star
ist ein geistig schwerfälliger rosa Seestern und seit frühester Kindheit SpongeBobs bester Freund. Er wohnt unter einem Stein mit einer "Antenne" aus Rohrholz in derselben Straße wie SpongeBob und trägt grün-lila Bermudashorts mit Hawaii-Muster. Patrick geht keiner geregelten Beschäftigung nach und verbringt seine Zeit mit Fernsehen, schlafen oder gemeinsam mit SpongeBob, mit dem er auch die Vorliebe für das Quallenfischen teilt. Manchmal nimmt der Seestern auch kleine Jobs in der krossen Krabbe an
Thaddäus Q. Tentakel
ist ein graugrüner, fast immer schlecht gelaunter eher spießiger Tintenfisch, der SpongeBob nicht ausstehen kann. Er wohnt zwischen SpongeBob und Patrick in einer Osterinselfigur. Thaddäus ist mürrisch, sarkastisch, „erwachsen“ und selbstverliebt. Er arbeitet als Kassierer in der Krossen Krabbe und hasst seinen Beruf, was sich auch als deutliches Desinteresse (z. B. Zeitschriften lesen während der Arbeit und manchmal auch mit dieser auf dem Gesicht einschlafen) äußert. Seine Erfüllung findet er im Klarinettenspiel, Stillleben und Selbstportraits malen, Ausdruckstanz und im Entspannen nach Feierabend und am Wochenende. Thaddäus wünscht sich reich und berühmt zu sein, Haare auf dem Kopf zu haben und neben anderen Nachbarn als SpongeBob und Patrick zu wohnen. Sein Erzfeind ist Siegbert Schnösel, den er aber mit allen Mitteln zu beeindrucken versucht, da dieser alles erreicht hat, was Thaddäus anstrebt.
Eugene Herbert Krabs
ist eine geizige Krabbe und der Besitzer des Restaurants Krosse Krabbe. Er ist ein ehemaliger Seemann. Mr. Krabs’ Sorgen drehen sich hauptsächlich um die Finanzen seines Restaurants, um seine Tochter Perla und um seinen Erzfeind Plankton, den Besitzer des Restaurants Abfalleimer. Sein wichtigster Besitz ist die geheime Rezeptur des beliebten Krabbenburgers. Mr. Krabs wohnt zusammen mit seiner Tochter Perla in einem großen ankerförmigen Haus.
Sandra „Sandy“ Cheeks
ist ein Grauhörnchen aus Texas, das mit Unterstützung der NASA auf dem Meeresgrund wohnt. In der deutschen Fassung wird sie als Eichhörnchen bezeichnet. Sie lebt in einem Baum, der in der Mitte unter einer wasserdichten Kuppel aus durchsichtigem Glas wächst. Außerhalb der Kuppel trägt sie einen Raumanzug, der ihr das Atmen ermöglicht. Sandy ist temperamentvoll, eine gute Freundin von SpongeBob und ein direktes und kräftiges Mädchen. Sie betreibt Karate, Gewichtheben und ist für viele Formen von Extremsport zu begeistern. SpongeBob und Patrick betreten Sandys Kuppel nur mit einem wassergefüllten Goldfischglas über ihren Köpfen.
Sheldon J. Plankton
ist der bösartige und intelligente, aber erfolglose Besitzer des Restaurants Abfalleimer. Die Figur basiert auf dem Copepoda, einem winzigen Krebs mit zwei Fühlern und einem Auge. Planktons Ziel ist es, das geheime Rezept für den Krabbenburger zu stehlen, womit er sein eigenes Restaurant beliebter machen will, in das bislang kein zahlender Gast einkehrte. Die Pläne, mit deren Hilfe Plankton die Formel zu stehlen versucht, sind oft sehr komplex. In der Regel werden sie jedoch im letzten Moment von Mr. Krabs oder SpongeBob vereitelt oder sie scheitern an seiner geringen Körpergröße und Selbstüberschätzung oder einfach an Kleinigkeiten, die bei den Plänen nicht beachtet werden. Außerdem strebt Plankton die Weltherrschaft an. Plankton und Mr. Krabs waren als Kinder die besten Freunde, bis dieser in Konkurrenz zu Plankton als armer Junge den Krabbenburger in der Schule verkaufte und sich Plankton zum Feind machte, als dieser und Plankton die notierte Formel zerrissen. Dennoch ist zwischen diesen beiden manchmal eine doch enge Hassliebe zu beobachten.
Nebencharaktere
Painty
synchronisiert von Hans Teuscher, ist das Piratenportrait, das jeweils zu Beginn einer Episode gezeigt wird.
Gary B. Schneckerich
ist SpongeBobs Hausschnecke. Er übernimmt die Rolle einer Hauskatze und gibt Katzenlaute von sich, die SpongeBob mitunter als überlegte und intelligente Äußerungen interpretiert. Diese Intelligenz zeigt sich auch in seiner Fähigkeit, Schuhe zu binden und in seinem Interesse für Poesie und den Politikteil der Tageszeitung. Er isst gerne Kekse, Schneckenfutter aus der Dose und Popcorn. Reagiert SpongeBob auf Garys Miauen nicht, so kann Gary auch mit Löwengebrüll auf sich aufmerksam machen.
Karen
ist die Computerfrau von Plankton. Sie ist nach der Frau von Stephen Hillenburg benannt. Karen gibt Plankton Tipps, um an die Formel des Krabbenburgers zu kommen, worauf Plankton so tut, als ob die Ideen von ihm kämen.
Der alte Jenkins
ist ein stadtbekannter Greis, der trotz seines Alters noch immer mit dem Auto fährt und in der Krossen Krabbe zu essen pflegt.
Meerjungfraumann und Blaubarschbube
sind zwei pensionierte Superhelden, die im Altersheim leben. Meerjungfraumann zeigt Symptome von Demenz, der jüngere Blaubarschbube ist pessimistisch und schlecht gelaunt. In ihrer geheimen Basis befinden sich eine Waffensammlung und ein unsichtbares Gefährt.
Atomflunder
ist einer der Erzfeinde von Meerjungfraumann