И произошло чудо: избушка заскрипела, закряхтела и, словно проснувшись от вековой спячки, медленно повернулась к друзьям передом.
– Прямо как в сказке! – садясь от удивления на землю, произнёс географ.
– Это кто же тут мне опять спать не даёт? – раздался внутри избушки старческий голос. – Вот сейчас как стукну метлой по спине! – открывая дверь, проворчал тот же голос.
– Это же Баба-Яга! – прячась за Самоделкина, шептал Карандаш.
– А вы кто? – вытаращила на путешественников глаза Баба-Яга. – Да неужто, вы, Иванушки-дурачки. Все трое?
– Мы никакие не Иванушки! – позвякивая пружинками, храбро ответил Самоделкин.
– И не дурачки! – добавил из-за его спины Карандаш.
– А кто же тогда? – удивилась старуха. – На Иван-Царевичей вы, вроде, не похожи. И зачем по нашему лесу шастаете?
– Мы путешественники, – сообщил Самоделкин. – Вы тут, случайно, двух подозрительных разбойников не встречали? Одни такой худой, с длинным носом, а второй наоборот – толстый, с рыжей бородой и в тельняшке.
– Нет, не встречала, но если увижу, то обязательно вам скажу, – зевнув, пообещала Баба-Яга. – Заходите в дом гости дорогие, я вас чаем с малиновым вареньем угощу, – неожиданно ласково проворковала старуха.
– Опасно к ней в дом заходить, вы что, забыли, на каком острове мы находимся, – зашептал друзьям Самоделкин. – Зажарит нас на сковородке под сметаной, тогда узнаете, где раки зимуют.
– Всё равно, нам нужно где-то ночевать, – сказал профессор Пыхтелкин. – А оставаться ночью в лесу, тем более на этом острове, опасно. Пошли в дом, – решительно сказал учёный. – Здесь что-то не так, это какая-то не настоящая Баба-Яга. – Нужно за ней понаблюдать, – тихо сказал он на ухо Самоделкину.
Друзья вошли в дом и вскоре сидели за столом, пили ароматный чай с бубликами и вареньем.
– А вы что, самая настоящая Баба-Яга? – спросил Карандаш у старушки. – Та самая, что из сказок? – не верил художник.
– Она самая, касатик, она самая, только я добрая Баба-Яга. Хотя иногда, конечно, я становлюсь злой, – нахмурив лоб, предупредила Баба-Яга.
– Как это, иногда? – не понял Карандаш. – Люди или добрые или недобрые! – решительно заявил Волшебный художник.
– Я сама ничего не понимаю, касатики мои, – ответила Баба-Яга. – На меня порой вдруг напасть какая-то находит: я начинаю чихать и сразу злой становлюсь, гадости разные делаю, а-апчхи!
– Будьте здоровы, бабушка! – прожёвывая бублик, сказал Самоделкин.
– Кушайте, касатики мои, кушайте, – приговаривала Баба-Яга. – А вот у меня ещё есть грибочки маринованные, вкусненькие, свеженькие, кушайте на здоровье, не болейте!
– Не ешьте грибов! – страшным голосом закричал профессор Пыхтелкин. – Это же мухоморы с поганками, – пояснил учёный и отнял у Карандаша банку с грибами…
– Ап-чхи! Ой, что же это я делаю! – запричитала старушка. – Я же вам говорила, что иногда сама не своя становлюсь. Пойду лучше постель вам стелить на печке, – сказала старушка