– Ничего себе неудачник! – хмыкнул Чертанов. – Хотя, скорее всего, это только отговорка. Наверное, нашел себе какую-нибудь бабу поинтереснее, а твою подругу просто бросил.
Вера возмутилась:
– То-то и оно, что никого у него нет!
– Он сам ей об этом сказал?
– Да.
Чертанов невесело улыбнулся:
– Поверь моему опыту, мужики могут много чего наплести, когда хотят расстаться с женщиной.
– Такую девушку, какой была Мария, оставить просто так невозможно…
– Это тебе только кажется!
– Она очень красивая. – И, чуть смутившись, Вера добавила: – Куда привлекательнее всех нас. – Чертанов улыбнулся. Слышать подобную оценку из уст девушки, считавшей себя едва ли не королевой, было очень странно. – Ведь Маша была «вице-мисс Москвы», а это кое-что да значит!
Чертанов неопределенно пожал плечами. На разного рода «миссок» ему пришлось насмотреться, разумеется, не в качестве зрителя.
– Возможно, – сдержанно отозвался он.
– Ей предлагали выгодные контракты за рубежом, но она отказалась.
– Почему?
– Характер у нее такой. Одно время она работала в одном московском агентстве моделью. Говорит, что это не для нее. В общем, не хотела. Предпочитала жить спокойно.
– И почему же этот доктор наук ушел из клиники?
– Поговаривали, что у него вышла ссора с заведующим отделением, где он работал. После этой ссоры работать им вместе было уже невозможно.
Увлекшись разговором, Вера, кажется, позабыла о фотографии.
– И где же сейчас работает это «научное светило»?
– Насколько мне известно, он полностью отошел от науки и теперь трудится в какой-то бригаде паркетчиков, по-моему.
– А как его зовут?
– Дмитрий Степанович Шатров.
Михаилу показалось, что он уже где-то слышал эту фамилию. Поднявшись, Чертанов достал из холодильника еще одну бутылку пива. Уверенно откупорил. Крышка, сделав сальто, улетела куда-то в угол комнаты. Следовало бы подобрать, но подниматься из-за стола не хотелось. Отпив глоток, Михаил вдруг обнаружил, что пиво совершенно горькое. Не с легкой горчинкой, какое он обычно предпочитал, а такое, что буквально разрывало носоглотку. Теперь оно уже не пойдет – настроение было отравлено.
– Мне кажется, что я уже где-то слышал эту фамилию.
– Он человек известный… Как все это ужасно!
– Знаешь, что меня больше всего удивляет в этих убийствах? – негромко спросил Чертанов.
– Что?
– То, что преступники отрубали своим жертвам конечности…
– Что ты имеешь в виду?
– Этот разговор, конечно, не для стола. Но у Копыловой был отрублен палец. У Слободиной и третьей неизвестной девушки были обрублены уже правая и левая кисти. Я не удивлюсь, если в следующий раз у трупа не обнаружится головы.
– Какой кошмар! – всплеснула руками Вера.
– Ладно, пойдем спать, – поднялся из-за стола Чертанов. – Завтра утром мне нужно явиться на доклад к полковнику Крылову.