Das gefährliche Schloss. Walter Scott

hatte, und nach dem Weg, den er einschlagen würde, wenn diese Angelegenheit vorüber sei: kurz, er wurde weit gründlicher befragt, als er bisher von den Bogenschützen befragt worden war, und als es ihm wahrscheinlich angenehm war, befragt zu werden; denn er war zumindest in Verlegenheit, ein Geheimnis zu kennen, wenn nicht mehrere. Nicht jedoch, dass dieser neue Prüfer düster in der Luft oder streng in seinen Fragen gewesen wäre; denn in seinen Manieren war er sanft, liebenswürdig und bescheiden wie ein Mädchen; er hatte genau jene Höflichkeit, die unser Vater Chaucer dem jungen Ritterschüler zuteil werden lässt, dessen Porträt er in seiner Pilgerreise nach Canterbury skizziert. Aber trotz all seiner Sanftmut legte der junge Aymer de Valence viel Finesse und Geschick in seine Forderungen; und mit großer Genugtuung sah Bertram, dass der junge Ritter nicht darauf bestand, seinen angeblichen Sohn zu sehen, obwohl selbst dann sein Geist der Zweckmäßigkeit ihm, wie einem Seemann inmitten eines Sturms, den Entschluss nahegelegt hätte, einen Teil des Ganzen zu opfern, um den Rest zu behalten. Er musste jedoch nicht zu diesem Extrem greifen, denn Sir Aymer behandelte ihn mit jenem Maß an Höflichkeit, auf das man in jenem Jahrhundert bei Männern des Gesangs im Allgemeinen Anspruch erhob. Der Ritter willigte bereitwillig, ja herzlich ein, dass der junge Mann im Kloster, einem ruhigen und daher sehr geeigneten Ort für einen jungen Rekonvaleszenten, bleiben sollte, bis der Gouverneur, Sir John de Walton, sein Wohlwollen in dieser Angelegenheit kundtun würde; und Sir Aymer stimmte diesem Arrangement umso bereitwilliger zu, als es jede mögliche Gefahr einer Ansteckung der englischen Garnison abwendete.

      Auf Befehl des jungen Ritters gingen alle in Dicksons Haus früher als sonst zu Bett, denn der erste Glockenschlag in der benachbarten Kapelle war das Signal für ihr Treffen bei Tagesanbruch am nächsten Tag. Sie trafen sich tatsächlich und machten sich auf den Weg nach St. Bride's, wo sie die Messe hörten; danach gab es eine Unterredung zwischen Abt Hieronymus und dem Minnesänger Bertram, woraufhin ersterer mit Erlaubnis von Sir Aymer de Valence zustimmte, den jungen Augustinus für einige Tage in seiner Abtei aufzunehmen, mehr oder weniger, und als Dank für diese Gastfreundschaft versprach Bertram als Almosen eine Zuwendung, die den Oberen völlig zufriedenstellte.

      "Lebe wohl", sagte Bertram, indem er sich von seinem angeblichen Sohn verabschiedete, "und rechne damit, dass ich nur so lange auf Douglas Castle bleibe, wie es unbedingt notwendig ist, um das Geschäft zu beenden, das mich dorthin führt und das sich auf das alte Buch bezieht, das du gut kennst; und ich werde umgehend zurückkehren, um dich nach St. Bridget's Abbey zurückzubringen und mit dir in unser Land zurückzukehren.

      "O mein Vater", erwiderte der junge Mann mit einem Lächeln, "ich fürchte, wenn du einmal eine schöne und alte Bibliothek betrittst, dass du dort, umgeben von Romanen und Chroniken, den armen Augustinus und alles, was ihn betrifft, vergessen wirst".

      "Fürchte dich nicht vor einer solchen Vergesslichkeit, Augustin", sagte der alte Mann und machte eine Bewegung, als wolle er seinem Sohn einen Kuss geben, "du bist gut und tugendhaft, und der Himmel würde dich nicht vernachlässigen, wenn dein Vater unnatürlich genug wäre, dies zu tun. Glaube mir, all die alten Lieder, selbst aus der Zeit Merlins, konnten mich dich nicht vergessen lassen".

      So trennten sie sich, der Minnesänger und der englische Ritter mit seinem Gefolge, um sich auf den Weg zum Schloss zu machen, und der junge Mann, um dem ehrwürdigen Abt respektvoll zu folgen, der mit Vergnügen feststellte, dass die Gedanken seines Gastgebers eher geistlichen Dingen zugewandt waren als dem Morgenmahl, dessen Herannahen er selbst nicht übersehen konnte.

Kapitel 3: Der Minnesänger und der Ritter

      Diese Nacht, so scheint es mir, ist ein kranker Tag: es ist ein Tag, der ein wenig blass ist; es ist ein dunkler Tag, wie der Tag ist, wenn die Sonne verborgen ist.

      SHAKSPEARE Der Kaufmann von Venedig.

      Damit die kleine Gruppe leichter und schneller zur Burg von Douglas gelangen konnte, bot der Ritter von Valencia dem Minnesänger ein Pferd an, was dieser aufgrund der Strapazen des Vortages gerne annahm. Alle Personen, die das Reiten aus Erfahrung kennen, wissen, dass kein Mittel zur Entspannung das Gefühl der Ermüdung nach zu langem Gehen erfolgreicher beseitigt als das Fortsetzen des Weges auf dem Pferderücken; denn so wird eine andere Art von Muskeln trainiert, und diejenigen, die zu lange angespannt geblieben sind, werden in die Lage versetzt, sich durch einen Wechsel der Bewegung vollständiger zu erholen, als sie es in absoluter Ruhe hätten tun können. Sir Aymer de Valence war in seine Rüstung gekleidet und bestieg sein Schlachtross; zwei Bogenschützen, ein Knappe minderen Ranges und ein Knappe, der die Ehre anstrebte, eines Tages selbst ein Ritter zu werden, vervollständigten diese Truppe, die somit in der Lage zu sein schien, sowohl jeden Fluchtversuch des Barden zu verhindern als auch ihn gegen jede Gewalt zu schützen. Nicht, dass es normalerweise", sagte der junge Ritter an Bertram gewandt, "gefährlicher wäre, in diesem Land zu reisen als in irgendeinem anderen der ruhigeren Bezirke Englands, aber gewisse Unruhen, von denen Sie vielleicht gehört haben, haben sich seit letztem Jahr in dieser Gegend ereignet und die Garnison von Douglas Castle gezwungen, einen strengeren Dienst zu leisten. Aber gehen wir weiter, denn die Farbe des Tages steht in einem wunderbaren Zusammenhang mit der Etymologie des Namens dieses Landes und der Beschreibung der Häuptlinge, die es besaßen... Sholto Dhu Glass. (Siehe diesen grau-schwarzen Mann), und unsere Straße wird heute Morgen grau-schwarz sein, aber zum Glück ist sie nicht lang".

      Denn der Morgen war, gemäß der wahren Bedeutung der gälischen Worte, neblig, schwarz, feucht; der Nebel war in die Berge eingedrungen und wälzte sich über die Flüsse, Lichtungen und Sümpfe; die Frühlingsbrise war nicht stark genug, um den Schleier zu lüften, obwohl man nach den hohen Tönen zu urteilen, die hin und wieder über die Hänge oder durch die Lichtungen schallten, denken könnte, dass sie ihre Ohnmacht beklagte. Die Route, der die Reisenden folgten, war durch den Verlauf des Flusses gekennzeichnet, der sich in der Schlucht eingeschnitten hatte, und sein Wasser war im Allgemeinen von jenem grau-schwarzen Farbton, von dem Sir Aymer de Valence behauptete, er sei der vorherrschende Farbton in diesem Land. Die Sonne, die sich wiederholt vergeblich bemühte, zu erscheinen, warf gelegentlich einen Strahl, der die Gipfel der Berge vergoldete; aber sie konnte die Langsamkeit des Tagesanbruchs nicht aktivieren, und das Licht erzeugte zu so früher Stunde eher eine Vielzahl von Schatten als Ströme von Glanz auf der Ostseite. Der Anblick der Natur war eintönig und traurig, und der gute Ritter Aymer schien sich durch gelegentliche Unterhaltungen mit Bertram zu amüsieren, der, wie es bei Leuten seines Berufsstandes üblich ist, einen Fundus an Wissen und einen Charme der Konversation besaß, der einen langweiligen Morgen schnell vergehen ließ. Der Minnesänger, begierig darauf, alles über den gegenwärtigen Zustand des Landes zu erfahren, nutzte jede Gelegenheit, um ein Gespräch zu führen.

      "Es wäre mir eine Freude, mit Ihnen zu sprechen, Herr Minnesänger", sagte der junge Ritter. Wenn Sie nicht befürchten, dass die frische Luft dieses schlechten Morgens Ihre Stimme verderben wird, bitte ich Sie, mir offen zu sagen, welches Motiv Sie, ein Mann von Verstand, zu haben scheinen, sich in ein so wildes Land wie dieses und bei solchem Wetter zu stürzen... Und ihr, Kameraden", sagte er, an die Bogenschützen und die übrige Gesellschaft gewandt, "es scheint mir, dass es ebenso richtig und anständig wäre, wenn ihr euch ein wenig hinter uns haltet; denn ich stelle mir vor, dass ihr euren Weg gut gehen könnt, ohne dass ihr einen Spielmann braucht, der euch ablenkt". Die Bogenschützen gehorchten und verlangsamten ihre Pferde; aber, wie aus einigen ihrer gemurmelten Bemerkungen ersichtlich war, waren sie gar nicht erfreut, dass ihnen die kleine Chance, das Gespräch zwischen dem jungen Ritter und dem Spielmann zu belauschen, sozusagen genommen wurde: und das war es.

      "Ich muss also verstehen, guter Minnesänger", sagte der Ritter, "dass Sie, der Sie zu Ihrer Zeit die Waffen getragen haben und sogar dem Banner des heiligen Georgs, dem Banner, das das Rote Kreuz darstellt, bis zum Heiligen Grab gefolgt sind, sich unwiderstehlich, aber ohne positiven Grund, zu jenen Gegenden hingezogen fühlen, wo das Schwert, obwohl immer in der Scheide eingeschlossen, bereit ist, bei der geringsten Provokation herauszukommen.

      "Es wäre schwer", antwortete der Minnesänger brüsk, "eine solche Frage zu bejahen; und doch, wenn Sie bedenken, wie sehr der Beruf des Mannes, der Waffenkunststücke zelebriert, den des Ritters, der sie ausführt, berührt, werden Sie, glaube ich, mit mir übereinstimmen, dass ein Minnesänger, eifersüchtig, seine Pflicht zu tun, wie ein junger Ritter Sucht