"Das ist genau das, was ich vorhatte, Monseigneur."
Aramis gab dem taubstummen Fahrer der Kutsche ein Zeichen und berührte ihn am Arm. Dieser stieg ab, nahm die beiden Führer am Zaum und führte sie über die samtige Grasnarbe und das moosbewachsene Gras einer gewundenen Gasse, an deren Ende in dieser mondlosen Nacht die tiefen Schatten einen Vorhang bildeten, der schwärzer als Tinte war. Nachdem er dies getan hatte, legte sich der Mann an einem Hang neben seinen Pferden nieder, die zu beiden Seiten an den jungen Eichentrieben knabberten.
"Ich höre", sagte der junge Prinz zu Aramis, "aber was tust du da?"
"Ich entschärfe meine Pistolen, die wir nicht mehr brauchen, Monseigneur."
Kapitel IX. Der Verführer.
"Mein Prinz", sagte Aramis und drehte sich in der Kutsche zu seinem Gefährten um, "ein schwaches Geschöpf wie ich, so unscheinbar im Genie, so niedrig auf der Skala der intelligenten Wesen, ist es mir noch nie passiert, dass ich mich mit einem Menschen unterhalten habe, ohne seine Gedanken durch die lebendige Maske zu durchdringen, die man über unseren Geist geworfen hat, um seinen Ausdruck zu bewahren. Aber heute Abend, in dieser Dunkelheit, in der Zurückhaltung, die du an den Tag legst, kann ich nichts in deinen Zügen lesen, und etwas sagt mir, dass ich große Schwierigkeiten haben werde, dir eine aufrichtige Erklärung abzuringen. Ich bitte dich also, nicht aus Liebe zu mir, denn Untertanen sollten in der Waage der Fürsten nichts zählen, sondern aus Liebe zu dir selbst, jede Silbe, jeden Tonfall zu behalten, der unter den gegenwärtigen ernsten Umständen eine Bedeutung und einen Wert hat, der so wichtig ist wie alles, was in der Welt ausgesprochen wird."
"Ich höre zu", antwortete der junge Prinz, "ohne etwas zu erwarten oder zu befürchten, was du mir sagen willst." Er vergrub sich noch tiefer in den dicken Polstern der Kutsche und versuchte, seinen Gefährten nicht nur nicht zu sehen, sondern auch nicht an seine Anwesenheit zu denken.
Schwarz war die Dunkelheit, die weit und dicht von den Gipfeln der verschlungenen Bäume herabfiel. Die Kutsche, die von diesem gewaltigen Dach verdeckt wurde, hätte kein einziges Licht empfangen, nicht einmal, wenn sich ein Strahl durch die Nebelschwaden gekämpft hätte, die bereits in der Allee aufstiegen.
"Monseigneur", fuhr Aramis fort, "du kennst die Geschichte der Regierung, die heute Frankreich regiert. Aber anstatt wie du diese Sklaverei in einem Gefängnis zu beenden, diese Dunkelheit in der Einsamkeit, diese geordneten Verhältnisse in der Verborgenheit, war er geneigt, all dieses Elend, diese Demütigungen und Nöte bei vollem Tageslicht zu ertragen, unter der unbarmherzigen Sonne des Königtums, auf einer lichtdurchfluteten Anhöhe, wo jeder Fleck ein Makel, jeder Ruhm ein Schandfleck erscheint. Der König hat gelitten; es schmerzt ihn und er wird sich rächen. Er wird ein schlechter König sein. Ich sage nicht, dass er das Blut seines Volkes vergießen wird, wie Ludwig XI. oder Karl IX., denn er hat keine tödlichen Verletzungen zu rächen, aber er wird die Mittel und die Substanz seines Volkes verschlingen, denn er hat selbst Unrecht erlitten in seinem eigenen Interesse und Geld. In erster Linie spreche ich also mein Gewissen frei, wenn ich die Verdienste und Fehler dieses großen Fürsten offen betrachte; und wenn ich ihn verurteile, spricht mich mein Gewissen frei."
Aramis hielt inne. Nicht, um zu lauschen, ob die Stille des Waldes ungestört blieb, sondern um seine Gedanken aus dem tiefsten Inneren seiner Seele zu sammeln - um den Gedanken, die er geäußert hatte, genügend Zeit zu lassen, sich tief in den Geist seines Gefährten zu fressen.
"Alles, was der Himmel tut, tut er gut", fuhr der Bischof von Vannes fort, "und ich bin so überzeugt davon, dass ich schon lange dankbar dafür bin, zum Verwahrer des Geheimnisses auserkoren worden zu sein, bei dessen Entdeckung ich dir geholfen habe. Eine gerechte Vorsehung brauchte ein Werkzeug, das zugleich durchdringend, ausdauernd und überzeugt ist, um ein großes Werk zu vollbringen. Ich bin dieses Werkzeug. Ich besitze Durchsetzungsvermögen, Ausdauer und Überzeugung; ich regiere ein geheimnisvolles Volk, das sich den Wahlspruch Gottes zum Motto gemacht hat: 'Patiens quia oeternus'." Der Fürst bewegte sich. "Ich ahne, Monseigneur, warum du den Kopf hebst und dich über das Volk wunderst, das ich unter meinem Befehl habe. Du wusstest nicht, dass du es mit einem König zu tun hast - oh, Monseigneur, dem König eines sehr bescheidenen und enterbten Volkes; bescheiden, weil es keine Kraft hat, außer wenn es kriecht; enterbte, weil mein Volk nie, fast nie in dieser Welt, die Ernte erntet, die es sät, oder die Früchte isst, die es anbaut. Sie arbeiten für eine abstrakte Idee; sie häufen alle Atome ihrer Kraft an, um einen einzigen Mann zu schaffen; und um diesen Mann herum erschaffen sie im Schweiße ihres Angesichts einen nebligen Heiligenschein, den sein Genie seinerseits zu einer Herrlichkeit machen wird, die mit den Strahlen aller Kronen der Christenheit vergoldet ist. Das ist der Mann, den du neben dir hast, Monseigneur. Ich soll dir sagen, dass er dich aus dem Abgrund geholt hat, um dich über die Mächte der Erde zu erheben - über sich selbst."1
Der Fürst berührte leicht Aramis' Arm. "Du sprichst zu mir", sagte er, "von dem religiösen Orden, dessen Oberhaupt du bist. Für mich haben deine Worte zur Folge, dass der Tag, an dem du den Mann, den du auferweckt haben sollst, hinunterstürzen willst, vollendet sein wird und dass du deine Schöpfung von gestern unter der Hand hältst."
"Machen Sie sich nichts vor, Monseigneur", antwortete der Bischof. "Ich würde mir nicht die Mühe machen, dieses schreckliche Spiel mit Eurer königlichen Hoheit zu spielen, wenn ich nicht ein doppeltes Interesse daran hätte, es zu gewinnen. An dem Tag, an dem du erhöht wirst, bist du für immer erhöht; du wirst den Schemel umwerfen, wenn du dich erhebst, und ihn so weit rollen lassen, dass nicht einmal sein Anblick dich jemals wieder an sein Recht auf einfache Dankbarkeit erinnern wird."
"Oh, Monsieur!"
"Ihre Bewegung, Monseigneur, entspringt einer ausgezeichneten Gesinnung. Ich danke dir. Seien Sie versichert, dass ich mehr als Dankbarkeit anstrebe! Ich bin überzeugt, dass du mich, wenn du auf dem Gipfel angekommen bist, für noch würdiger halten wirst, dein Freund zu sein; und dann, Monseigneur, werden wir beide so große Taten vollbringen, dass noch lange Zeit danach davon die Rede sein wird."
"Sagt mir ganz offen, Monsieur, was ich heute bin und was Ihr morgen sein wollt."
"Du bist der Sohn von König Ludwig XIII. und Bruder von Ludwig XIV. und damit der natürliche und legitime Erbe des französischen Throns. Indem er dich in seiner Nähe behielt, wie Monsieur, deinen jüngeren Bruder, behielt sich der König das Recht vor, legitimer Herrscher zu sein. Nur die Ärzte könnten seine Legitimität anzweifeln. Aber die Ärzte ziehen den König, der einer ist, immer dem König vor, der keiner ist. Die Vorsehung hat gewollt, dass du verfolgt wirst; diese Verfolgung weiht dich heute zum König von Frankreich. Du hattest also das Recht zu regieren, denn es ist umstritten; du hattest das Recht, verkündet zu werden, denn du wurdest verborgen; und du besitzt königliches Blut, denn niemand hat es gewagt, deines zu vergießen, so wie das deiner Diener vergossen wurde. Sieh also, was die Vorsehung, die du so oft beschuldigt hast, dich in jeder Hinsicht vereitelt zu haben, für dich getan hat. Sie hat dir die Gesichtszüge, die Gestalt, das Alter und die Stimme deines Bruders gegeben, und die Gründe für deine Verfolgung werden zu denen für deine triumphale Wiederherstellung. Morgen und übermorgen wirst du als königliches Phantom, als lebendiger Schatten Ludwigs XIV. auf seinem Thron sitzen, von dem ihn der Wille des Himmels, den er dem Arm eines Menschen anvertraut hat, ohne Hoffnung auf Rückkehr geschleudert hat."
"Ich verstehe", sagte der Prinz, "das Blut meines Bruders wird also nicht vergossen werden."
"Du wirst allein über sein Schicksal entscheiden."
"Das Geheimnis, das sie gegen mich verwendet haben?"
"Du wirst es gegen ihn verwenden. Was hat er getan, um es zu verbergen? Er hat dich verborgen. Als lebendes Abbild seiner selbst wirst du die Verschwörung von Mazarin und Anna von Österreich vereiteln. Du, mein Prinz, wirst das gleiche Interesse daran haben, ihn zu verbergen, der dir als Gefangener so ähnlich sein wird, wie du ihm als König."
"Ich greife auf das zurück, was ich dir gesagt habe. Wer wird ihn bewachen?"
"Wer hat dich bewacht?"