Симона же была одной из первых бессмертных: она была живым напоминанием того, что когда-то люди не были так идеальны. Ее нос был чуть длиннее, чем привычная норма, а глаза слишком глубоко посажены. Хотя внешность сейчас не играла уже никакой особенной роли, разве что по отдельным таким чертам можно было определить возраст собеседника.
Эдвард был таким же занятым, как и она сама. Сегодня у него была конференция, на которой они разбирали очередной проект по очистке самых глубоких впадин океана.
– Как прошла твоя конференция?
– Чудесно, просто чудесно, – воскликнул он, отрываясь от телефона и поворачиваясь к Симоне. – Как ты, все в порядке?
Симона кивнула и без особого интереса скользнула взглядом по экрану, однако фраза зацепила ее взгляд и она нахмурилась.
– Крысятники? Серьезно? – недовольно проговорила она. – Кто у вас использует такие уничижительные термины?
– Григорий, – ответил Эдвард и покачал головой. – У нас важная дискуссия, и нет сил спорить еще на эту тему с ним.
Симона понимающе кивнула. Она как никто знала насколько тяжело пытаться убедить людей проявить эмпатию к смертным. Чаще всего собеседники злились, не понимая зачем обсуждать столь неважную тему, когда в мире полно намного более важных вопросов.
– Прости, мне жаль, что это расстроило тебя, – Эдвард внимательно посмотрел на Симону.
– Ничего, я понимаю. Главное помнить, что изменения начинаются с нас самих. Если мы с тобой продолжим называть смертных людьми, то и другие постепенно начнут.
Эдвард опять углубился в телефон в свою переписку. На лбу у него появились встревоженные волны. Так всегда бывало, когда он слишком озабочен каким-то делом.
Симона посмотрела на часы.
– Я поеду на прощальную вечеринку Эдит, буду поздно, – произнесла она, целуя Эдварда в щеку.
– Она всё-таки решилась? Ты грустишь?
Эдит была ровесницей Симоны: они вместе пережили зарождение нового мира; видели его развитие; и наблюдали как люди превратились в осмысленное общество, научившееся ценить многие вещи больше, чем себя. Они прожили прекрасную жизнь, и их объединяла крепкая дружба. Но сейчас Эдит чувствовала желание уйти. И Симона не могла ее осуждать.
– Триста лет – весьма продолжительный срок жизни.
Хомо сапиенс имморталис или селекционналы были бессмертны: они все еще могли умереть из-за несчастного случая или вследствие какой-нибудь новой неизведанной болезни, но, за исключением этих вариантов, могли жили вечно. Однако периодически бессмертные решались закончить свой жизненный цикл, особенно те, кто перевалил порог жизни в триста лет.
– Я буду скучать, – произнесла Симона. – Но я понимаю Эдит. Она говорит, что прожила уже больше жизней, чем могла мечтать когда-либо. И сегодня я намерена веселиться с ней до упаду, чтобы это прощание было хорошим.
– Признаться,