Валентина ткнула себя пальцем в грудь. Джио сглотнул, стараясь не пялиться на провокационные округлости, прячущиеся под скромной белой блузкой.
– Я профессионал, нанятый для выполнения работы, и именно работой я собираюсь заняться. Я не позволю твоей тете испортить мою репутацию. И я не приму от тебя деньги, которые ты хочешь всучить мне из чувства вины, Коретти.
Слова ее били его словно камни. В этот раз Джио не стал напоминать Валентине о том, что она знает его имя. Впервые он увидел блеснувшие в ее глазах слезинки, и что-то оборвалось в его душе.
Неожиданно двери зала открылись, и в них показалась молодая девушка. На ее лице застыло выражение тревоги.
– Вот ты где, Вал. Ты нам нужна. Миссис Коретти ищет тебя.
Не отрывая взгляда от Джио, Валентина кивнула:
– Спасибо, Сара. Я сейчас приду.
Она подождала, пока девушка уйдет, затем холодно и отчетливо произнесла:
– Думаю, меньшее, что ты можешь сделать, – это уехать. И я искренне надеюсь больше с тобой не встречаться.
Затем она обогнула Джио по дуге, словно боялась ненароком коснуться его. Джио слышал, как открылись и закрылись двери. В воздухе остался ее аромат, легкий и мускусный.
«Думаю, меньшее, что ты можешь сделать, – это уехать». Прошедших семи лет как будто не было. Боль не утихла.
Валентина не желала его видеть. А он не думал, что сможет пережить еще одну встречу с ней.
– Кто? – недоверчиво переспросил Джио.
Ему послышалось? Он покачал головой и снова взглянул на свою личную помощницу, женщину средних лет.
Агата медленно, по слогам, повторила:
– Ва-лен-ти-на Фер-ран-ти. Она хочет с вами поговорить. И она настроена решительно.
Джио повернулся к Агате спиной и пригладил руками свои вечно спутанные волосы. Его тело напряглось в ожидании чего-то, а кровь устремилась вниз. Он сжал губы. Значит, это не галлюцинация.
Замечательно! Его тело разбудила женщина, которая никогда не будет принадлежать ему.
Он развернулся, спрятав свои разгулявшиеся мысли за непроницаемым выражением лица. Сегодня он будет держать себя в руках. Интересно, зачем она пришла? Несомненно, для того, чтобы выпустить в него еще несколько стрел. Что ж, он все выдержит. Должен выдержать.
– Пригласи ее сюда.
Ладони Валентины вспотели, и она вытерла руки о выцветшие джинсы. Девушка старалась забыть слова, которые она бросила Джио Коррети в лицо всего несколько дней назад: «Я не приму от тебя деньги, даже если ты преподнесешь их мне на серебряном блюде». Щеки ее пылали.
Почему задерживается его помощница? Может, ей стоило одеться поприличнее? Наверное, старые джинсы, рубашка и теннисные туфли неуместны. Но сейчас слишком поздно. К тому же Валентине вовсе не хотелось производить впечатление на Джиакомо Коретти. Она пришла сюда только потому, что он – единственный человек на Сицилии, не подверженный влиянию своей тетушки.
Валентина слышала, что дела