Поэтому Церкви, невесте Христовой, и всякой душе христианской при воспоминании поста, страданий и смерти благодатного Жениха Христа, друга Женихова – Иоанна Предтечи (см.: Ин. 3, 29) и других друзей Божиих (см.: Ин. 15,14) необходимо явить живое участие собственным постом. Особенно это касается тех дней, когда Спаситель и святые постились или страдали. Постясь по установлению Церкви во дни поста Господа и святых, мы поучительно исповедуем, что для нас в делах веры и духовной жизни служат образцами Господь и святые друзья Его. Постясь же в дни страдания и смерти Господа и святых, мы благоговейно свидетельствуем, что нашему сердцу не чужды их терпение и раны ради грехов наших.
Господня смерть и смерть святых, в которых мы должны принять живое участие постом, – это жертва за нас. Так и пост наш во дни этих страданий и смерти – это наша посильная жертва, ставящая нас в эти дни в правильное отношение к Господу и святым, принесшим себя в жертву за нас. Вообще добровольное лишение себя удобств, приятностей и удовольствий, предписываемое или одобряемое Православной Церковью, такое как посты, молитвенные бдения, стояния, хождения на поклонение святым местам, всегда должно полагать в числе лучших и живых свидетельств нашего православия.
Святитель Амвросий Медиоланский говорит: «Кто говорит, что пребывает во Христе, тот должен поступать так, как Он поступал (1 Ин. 2, 6), то есть, желая быть христианином, поступай так же, как поступал Христос. Он, не имея греха, постился сорок дней, а ты, грешник, не хочешь поститься. Рассуди же после этого: какой ты христианин, если пресыщаешься в то время, когда Христос за тебя алкал, услаждаешься, когда Он постился?»
Потому все святые Ветхого и Нового Завета, имевшие живую веру в Спасителя, свидетельствовали ее между прочим и постом. Подвижники Ветхого Завета, например пророки Моисей, Илия, Даниил, Предтеча и другие, своей строгой постнической жизнью исповедали свою веру в грядущего и имевшего пострадать Мессию. Подвижники Нового Завета, умерщвляя и порабощая свое тело (см.: 1 Кор. 9, 27), исповедали и исповедуют свою веру в пришедшего на землю и пострадавшего за нас Господа Иисуса.
Время и различия поста
Святые пребывали в непрестанных подвигах поста и молитвы – постоянно стояли на духовной страже, наблюдая за собой. Но нас, немощных своих членов, Церковь ставит на эту стражу на определенное время. Как воин, стоя на страже, не ест, не пьет, бдительно наблюдая за своим постом, так и мы, преимущественно во дни поста, назначенного Церковью, непременно должны отказаться от излишества и роскоши в пище, питии и вообще в удовольствиях для плоти, бдительно наблюдая за собой, охраняя и очищая себя от греха.
И как воин не всегда стоит на страже и, оставляя ее,