– Меч тамплиера Гуго де Пейна, – держа перед собой лист бумаги, произнёс профессор. – Это второй артефакт из тех двенадцати, которые необходимо собрать вместе.
Судя по всему, Гуго де Пейн – это имя и фамилия, причём французские. Но что за тамплиеры такие, я не знал, поэтому спросил:
– И что это означает?
– Я не буду вдаваться в подробности взаимодействия различных религий, в частности, противоречия христиан и мусульман, – ответил профессор. – Поэтому расскажу вкратце. Но так, чтобы ты понял, поскольку тебе, вернее, вам с Джоном эта информация пригодится во время поисков. С чего всё началось? В конце одиннадцатого века мусульмане начали притеснять паломников и уничтожать христианские святыни в Иерусалиме – городе, в котором распяли Иисуса Христа. Тогда папа римский Урбан II обратился к народу, и тысячи христиан со всей Европы отправились в Первый крестовый поход на отвоевание Святой земли. Спустя три года жестоких боёв крестоносцы заняли немало земель, в том числе и сам Иерусалим. В результате этого крестового похода – первого из восьми за почти двести лет – зародились государства крестоносцев. Перед теми, кто остался на востоке после похода, встала непростая задача удержать отвоёванные у мусульман территории на долгое время. К тому же в Иерусалим потянулись паломники, и гарантировать их безопасность было довольно сложно.
Я слушал очень внимательно, пытаясь вникнуть в суть, и ждал, когда же профессор перейдёт к главному, а именно: ко второму пункту из списка артефактов.
– В те времена тамплиеров ещё не существовало, а солдаты, отвечающие за безопасность паломников, назывались рыцарями гроба Господня, – продолжил он. – Но они были зависимы от предписаний, которые руководили их духовной жизнью, а также братьев Иерусалимского госпиталя, которые содержали и кормили их. Так вот, среди этих рыцарей оказался один, возжелавший независимости. Его целью было формирование более сильной группы – смешанного ордена, о котором никто раньше не помышлял: солдатах нового типа, одновременно бойцах и представителях религии. Этот рыцарь стал основателем общины, которая позднее стала известна как орден рыцарей тамплиеров.
– Его звали Гуго де Пейн? – уточнила Вивьен.
– Да, тот самый из списка, – кивнул профессор. – В Иерусалиме ты не можешь быть обычным рыцарем, там ты можешь быть только рыцарем Бога, посвятившим себя служению Христу. Видимо, такие мысли зародились в его голове по приезду в Иерусалим. В течение нескольких лет он обдумывал и разрабатывал свой план, а в 1119 году одно событие круто изменило его судьбу. Крупные силы мусульман из города Алеппо вторглись в Антиахийское княжество, и произошла жестокая и кровавая битва. Она укрепила