Предложение ректора, признаться, манило. Однако и без его участия у меня есть шанс поступить в Академию, как и стать впоследствии сотрудником лучших контор ночевиков – благодаря опыту, который, надеюсь, приобрету, большому усердию и толике магического таланта. Без ложной скромности скажу: ощущаю в себе немалый потенциал. И что самое странное –уверена, что ректор думает абсолютно так же. Иначе не заинтересовался бы моей персоной.
Тогда почему предлагает именно эти условия, не столь весомые для меня? Разве не опасается, что откажусь от сделки? Постойте, постойте… Наверно, Теодор Беллемор считает, что я обычная зашуганная человечка, каких в империи пруд пруди. Что с замиранием сердца и открыв рот выслушаю их, со всем соглашаясь, а потом, не вдаваясь в детали, сразу подмахну контракт – ведь так бы сделала любая другая девчонка, окажись на моем месте.
Хм…
Если моя догадка верна, то этим двоим стоит показать, из чего слеплена Ремианна Стар. Чтобы впредь не задирали свои авторитетные носы и не встречали человеческих девушек по одежке!
С каждой переворачиваемой мною страницей напряжение нарастало. Даже стало как-то душно. Я расстегнула единственную пуговицу на своем пиджаке, аккуратно положила договор на угол стола и сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями.
– Уважаемые господа, – начала я и поочередно посмотрела на мужчин. – Не принимайте мои слова близко к сердцу, но мне кажется, вы слишком зазнались. Если полагаете, что соглашусь на такие оскорбительные условия договора, то вы чудовищно ошибаетесь. – Мой голос был сдержанным, уверенным. Отчеканивала каждое слово с высоко поднятой головой. – Из сказанного вами ранее напрашивается один очевидный вывод – на кон будет поставлена моя жизнь. Ведь дело-то совсем не шуточное, а Вы, высокочтимый ректор, в награду за смертельный риск предлагаете мне банальный пропуск в Академию.
Да, да, немного преувеличила, не спорю. Но мой покойный отец, который постоянно таскал меня на деловые переговоры, как-то сказал: «Чтобы добиться самых выгодных условий, необходимо «набить себе цену»! И я запомнила его слова.
Породистое лицо Теодора исказила гримаса неподдельного возмущения: золотые глаза округлились, уголки губ нервно дернулись, образовав кривую улыбку. Ручка, которую он все это время крутил в руке, с хрустом разломилась на две половинки и упала поверх стопки беспорядочно разбросанных по столу бумаг.
Марс же наоборот – меня впечатлил. Вместо злости или раздражения, которые бурлили в ректоре так, что казалось, вот-вот пар повалит из ушей, темноволосый маг лишь довольно улыбнулся. Интерес в его красных глазах вспыхнул еще ярче.
Прежде чем меня вышвырнут из кабинета – а это представлялось мне весьма возможным, судя по лицу господина Беллемора, еле сдерживающего воинственный пыл, – поторопилась закончить свою речь:
– В