„Weil wir die nächste Basis sind und die Sache in unsere Zuständigkeit fällt.“
„Und das kann uns keiner streitig machen?“
„Nein.“
Grantner klatschte erfreut in die Hände. „Bestens. Ich hatte schon befürchtet, Hoch-Admiral Redfeather oder ein Typ von der Mars-Verwaltung könnte die Sache an sich reißen. Verdammt großartig, Helena, wir bekommen einen Erstkontakt.“
„Natürlich müssen wir Redfeather und das Sky-Command auf dem Laufenden halten“, wandte die Sub-Admiralin ein. „Außerdem ist es noch nicht sicher, dass es sich wirklich um einen Erstkontakt handelt.“
„Es ist ganz sicher ein Erstkontakt. Keiner gondelt mit siebenundzwanzig Schiffen durch den Weltraum. Selbst die Navy nicht. Es müssen Fremde sein.“
„Was in dem Fall ein durchaus unerfreulicher Aspekt ist, Jochen.“
Das Gesicht des Majors wurde ernst. „Glauben Sie mir, dessen bin ich mir bewusst. Eine Anzahl von siebenundzwanzig Schiffen weist auf eine militärische Expedition hin. Womit wir bei der Frage wären, welche Optionen wir haben. Wenn es Aliens sind, dann wissen wir nicht was sie beabsichtigen und über welche Möglichkeiten sie verfügen. Ein Kontakt kann zu einer friedlichen Begegnung oder zu einem Krieg führen.“
Sie verstummten kurz, als sie die beiden weiblichen Ranger erreichten und nickten ihnen freundlich zu. Während sie einen der Express-Lifte erreichten, führten sie ihr Gespräch wieder fort. Die Menschheit hatte bislang weder energetische Schutzschirme noch die Antigravitation erfinden können, doch mit den Shriever-Platten war es immerhin gelungen künstliche Schwerkraft zu erzeugen. Innerhalb der Liftröhre wurde die Gravitation durch entsprechende Schaltung und Umpolung der Shriever-Platten beeinflusst. Man stieß sich ab und wurde vom oberen Pol des Lifts angezogen. Es erforderte einige Übung den richtigen Moment abzupassen, um sich aus dem gewünschten Ausstieg zu schwingen.
„Hat der Hoch-Admiral irgendwelche Anweisungen gegeben?“
Helena lächelte. „Natürlich hat er das. Ich soll behutsam vorgehen und ansonsten habe ich „Carte blanche“.“
„Toll“, brummte der Major. „Geht es gut, dann streicht Redfeather die Lorbeeren ein und geht es schief, dann nagelt man Sie an die Wand, Helena.“
Sie schüttelte den Kopf. „Das würde John Redfeather niemals tun. Der alte Indianer ist ein Mann von großer Ehre.“
„Ja, dem stimme ich allerdings uneingeschränkt zu. Was wollen Sie schicken? Wenn ich mich recht entsinne, haben derzeit drei APS und vier der älteren Kreuzer gedockt.“
„Wahrscheinlich ist es am Besten wenn ich einen der APS zu der unbekannten Flotte sende. Erst einmal sondieren, die Lage beobachten und, wenn die Umstände günstig erscheinen, einen ersten Kontakt herstellen.“
„Da draußen ist eine ganze Flotte auf dem Weg. Gut, lassen Sie ein Schiff den Kontakt herstellen, aber die anderen sollten als Verstärkung in der Nähe sein.“
„Jochen, wenn zu Ihnen ein Parlamentär kommt und mit der weißen Fahne wedelt, was würden Sie denken, wenn im Hintergrund ein paar Kriegsschiffe warten?“
„Dass der Parlamentär ein vorsichtiger Mann ist“, antwortete der Major lächelnd.
Helena musste lachen. „Oder dass der Bursche etwas Böses plant. Nein, das Risiko dass sich die Fremden durch eine größere Anzahl Schiffe provoziert fühlen und falsch reagieren, ist mir zu hoch.“
„Und wenn sie falsch reagieren? Dann kann unser einzelnes Schiff erst verschwinden, wenn es nach acht Stunden seinen Hiromata wieder aufgeladen hat. Und früher kann auch keine Verstärkung eintreffen“, gab der Offizier zu bedenken.
„Die neuen APS können ihre Speicher schon in sechs Stunden aufladen.“
„Das ist immer noch zu lang wenn es haarig wird.“ Vor ihnen tauchte das Schott der Zentrale auf, vor dem zwei Sky-Trooper auf Ehrenposten standen. Grantner und Tareschkova erwiderten den Ehrengruß und traten in den dahinterliegenden Raum.
Die Kommandozentrale war ein relativ kleiner Raum von kaum zwanzig Metern Durchmesser. Gedämpftes Licht, beleuchtete Arbeitsstationen und eine riesige Projektion des Raumsektors in der Mitte, dazwischen ein Dutzend Männer und Frauen, welche die vielfältigen Aufgaben wahrnahmen, die mit der Kontrolle über die Basis verbunden waren.
„Ich verstehe nicht besonders viel von Raumantrieben“, gestand der Major. „Könnte man die Verstärkung nicht in einer Art Bereitschaft halten? Ich meine, die Speicher der Hiromata bis kurz vor die Nullsturz-Kapazität aufladen, dort halten und ihnen den Rest Energie zuführen, wenn die Schiffe benötigt werden? So dass sie innerhalb weniger Minuten…“
„Nette Idee“, unterbrach Helena. „Daran haben schon andere gedacht. Wissen Sie was passiert, wenn man die Speicherzellen längere Zeit unter Energiespannung hält?“
„Sie werden es mir jetzt sicherlich sagen.“
„Sie platzen auseinander und zerstören die Kristalle.“
Jochens Gesicht verfinsterte sich. „Verstehe. Also wird unser Botschafter-Schiff auf sich alleine gestellt sein. Gut, ich werde meinen Troopers Befehl geben, sich zur Einschiffung bereitzuhalten.“
„Werden Sie nicht, Jochen. Wenn es zum Kampf kommt, dann wird das ein Gefecht zwischen Schiffen. Da nützen Ihre Kavalleristen nichts. Oder wollen Sie mit Ihrer Handvoll Troopers die fremde Flotte entern?“
Jochen Grantner ließ einen grummelnden Laut hören. „Dann fliege ich aber selbst mit. Ich werde Sie jedenfalls nicht alleine fliegen lassen.“
„Wie kommen Sie darauf, dass ich auf dem APS sein werde?“
„Ich gehöre zur Sky-Cav, Sub-Admiral, und wir sind nicht blöde.“ Er lächelte. „Sie werden sich den Spaß nicht entgehen lassen wollen. Schon weil Sie für das Ergebnis verantwortlich sind.“
„Also wir beide“, stimmte sie zu. „Commodore Brenner wird den Befehl über die Basis übernehmen. Mittels Krachfunk haben wir ja Verbindung zum Hoch-Admiral. Wir werden also Hilfe bekommen, wenn wir sie benötigen.“
Sein Lächeln vertiefte sich. „Aber erst nachdem man uns mit heruntergelassenen Hosen erwischt hat. Aber vielleicht haben wir ja Glück und die Fremden benötigen die siebenundzwanzig Schiffe, um ihre Gastgeschenke zu transportieren.“
Kapitel 5 Korrektur
Koloniales Schlachtschiff „C.S. Thunderstrike“, im freien Raum, 36 Lichtjahre von Sol entfernt
Sieben Jahre hätte der Flug der kolonialen Flotte zum Ziel benötigen sollen. Dafür war der Kurs berechnet und war die Bewegung der Sterne berücksichtigt worden. Nun waren die Schiffe schon über hundertvierzig Jahre unterwegs und Command-One, das elektronische Kommandogehirn des Flaggschiffes, hatte schon mehrfach Kurskorrekturen befehlen müssen, um das Sonnensystem des Feindes doch noch zu erreichen.
Das astronomische Fernrohr auf der Oberschale der Thunderstrike war eingeschwenkt und das zuständige Elektronengehirn glich die optischen Bilder mit den vorhandenen Sternenkarten ab. Erneut wurde eine Abweichung festgestellt. Im Bug des Schlachtschiffes öffneten sich zwei weit voneinander entfernte Klappen. Die Objektive der Parallaxen-Kameras schoben sich hervor. Die Kameras fixierten Sol und sofort erfolgten die Berechnungen zur Entfernung und der bisherigen Kursabweichung. Augenblicke später lagen die Daten der erforderlichen Kurskorrektur vor.
Command-One übermittelte die Daten an die Steuergehirne der sechsundzwanzig anderen Schiffe, ließ sie synchronisieren und gab den Befehl zur Kurskorrektur. Fünfundzwanzig Schiffe vollzogen gemeinsam mit dem Flaggschiff die minimale Änderung. Nur der Kreuzer C.S. New