Левый лик с красивым женственным профилем имеет благостный и умиротворенный вид. Это Ума – супруга Шивы, а иначе – его женское проявление, символ блаженства, мира и красоты. Таков Шива Махешварамути, или Махадэва, – верховное божество шиваитов, выражающее в своем обличии полноту круговращения мира.
У Шивы четыре руки. Среднее божество держит персик и четки, у правого бога в руке кобра, у левого – лотос, а четвертая рука сильно повреждена.
Среднее божество, Татпуруша, было главным и представляло сущность бытия. Этот лик находится в поле зрения со всех сторон, тогда как два других видны только в профиль.
Шива получил знание высшего божества. В индуизме осталось два больших направления – шиваизм и вишнуизм. Для шиваитов Шива стал сущностью мира, вечным творцом и разрушителем форм Вселенной.
Скульптор воплотил труднейший замысел в своем творении с таким вдохновением и мастерством, что и теперь Шива с острова Элефанта производит на людей огромное впечатление. Они понимают, что в этом и заключалось представление древних мыслителей Индии о вечности жизни Вселенной и видоизменении жизненных форм.
Изображения других персонажей выполнены с неменьшим мастерством. Особенно замечателен Шива, танцующий танец тандаван. Скульптору удалось передать ритм мерного величественного танца, захватившего божество. Шива Тандава стал прототипом более поздних статуэток танцующего Шивы Натараджи.
Изображения простых людей жрецы считали недостойным занятием, лишь статуи раджей и знатных индийцев, пожертвовавших храму значительную сумму, были исключением из правила.
Жрецы создали теорию о том, что раджи являются полубожественными существами на земле. Личность человека в индуизме не представляла решительно ничего, она была неотделима от касты.
В этот период на юге Индии появилась каменная архитектура. Как и на севере страны, первоначально каменные постройки воспроизводили формы деревянных.
Самыми ранними каменными храмами на юге считаются семь храмов в Махабалипураме, недалеко от Мадраса. Пять из них относятся к скальной монолитной архитектуре. В V в. на месте этих сооружений была столица правителя династии Паллава, Мамаллапурам.
Среди храмов есть сооружения южного типа (дравидийского) и северо-индийского. Местные храмы, посвященные Шиве, называются «ратха» («колесница»), в которой, согласно учению, божество совершает путь по земле.
Из пяти скальных храмов лишь один имеет дравидийские формы. Дхармараджа-ратха отличается четкой структурой горизонтальных членений высокого перекрытия.