Но стоило вновь подхватить чемодан, как из-за угла выскочил мальчишка в кепке, надвинутой на глаза. Не обращая внимания на Вивьен он крикнул вздрогнувшей при его появлении девочке:
– А ну, пошла прочь, проклятая!
Светловолосый ребёнок отшатнулся. На сморщенном личике явственно проступила обида и злость. Она сорвалась с места и понеслась прямо на Вивьен.
Прыжок… И Вивьен окатило брызгами.
Она оглянулась, оторопело уставилась в тёмные воды, сомкнувшиеся над головой странной девочки.
– Проклятая морская ведь… – мальчишка осёкся на полуслове, потому что, наконец, заметил Вивьен.
– Привет, – оторопело сказал он и потупился.
– Привет, – отозвалась Вивьен, и, прежде, чем успела что-то сказать, мальчишка опередил её.
– Я Бьёрн. Сын морского охотника. А ты, то есть вы, должно быть, гостья ярла?
– Как ты догадался?
– Вы разряжены, как на картинке дурацкой книжки Аманды.
Вивьен улыбнулась.
– Вот как, – сказала она. – Аманды? Кто это?
Мальчишка шмыгнул носом.
– Моя младшая сестра, – признался он. – Не всем повезло иметь братьев!
– Это не её ли ты только что прогнал в море? – укоряюще проговорила Вивьен. – Разве можно так поступать с сёстрами? Аманда может простудиться…
Её, признаться, очень волновало то, что ребёнок, сиганувший с мостков, не выныривал. Но Бьёрна это нисколько не заботило.
– О чём вы, фрекен? – спросил он, лукаво щурясь и отводя взгляд. – Здесь никого не было!
– Как же, – возразила Вивьен. – А эта светловолосая девочка, которая прыгнула в море?
Шмыгнув носом, Бьёрн приблизился и посмотрел вниз.
– Разве? – спросил он. – Я никого не видел.
Прежде, чем Вивьен успела возразить, он оглянулся и махнул рукой.
– А вот и ваш экипаж, фрекен. А мне пора! Если отец узнает, что оставил Аманду без присмотра, мне влетит! Привет, фрекен!
С этими словами мальчишка скрылся за поворотом ближайшего дома, а Вивьен и в самом деле рассмотрела экипаж у пристани.
Тёмная фигура спрыгнула с козел и приблизилась, оказавшись коренастым мужчиной средних лет в плаще и зюйдвестке.
– Добро пожаловать в Драконье Логово, фрекен Джорджеску, – сказал человек глухим голосом и, нагнувшись, принял из её рук чемодан. – Пожалуйте в экипаж, вмиг домчу до замка. Ярл Йон Линдорн велел доставить вас. А, ещё просил передать извинения, что не смог встретить вас лично. Вы уж извиняйте, мы люди простые, Стакхольским реверансам не обучены… Я Блум, кстати.
Вивьен хотела было сказать, что жители Стадсхольмена тоже не делают реверансов, и, если последние где уместны, так, пожалуй, в Гаэлии, при дворе Её императорского величества Алисы-Ингеборги Третьей, Королевы Драконов… Но Блум уже приблизился к экипажу, и Вивьен, подобрав длинные юбки, поспешила следом.