В подтверждение мыслей, господин Брайтон проговорил:
– Мне нужно осмотреть вашу комнату перед приездом следователя. А заодно, расспросить вас о случившемся.
– Знаете, я сейчас впустить вас не могу.
– Почему? – на его лице проскользнуло недоумение.
– Во-первых, я не стану компрометировать себя, находясь наедине с незнакомым мужчиной в своей спальне. А во-вторых, все уже рассказала гвардейцу. Могу повторить лично для вас, но позже, возможно на балу. А сейчас, мне нужно готовиться к нему. Времени осталось совсем мало.
Судя по выражению физиономии, девушки отказывали ему в общении очень редко, возможно даже никогда. Не сразу нашелся, что сказать, а когда открыл рот для сформулированного наконец ответа, Рози его опередила.
– Простите, мне правда нужно торопиться, вы только посмотрите, в каком я виде! А проиграть в первом же туре совсем не хочется. До встречи!
И захлопнула дверь, прислонившись к ней спиной с обратной стороны. Глубоко вздохнула.
– Кто приходил? – донеслось со стороны найденного секретного хода.
Мира прислонилась поясницей к треножному столику с зеркалом. И как она смогла в одиночку его оттащить на место шкафа?
– Начальник охраны…
– Надо же, так быстро приехал. Значит, и распорядитель здесь.
– Знаешь, придется нам отложить поход вниз. Дверь не замыкается, я опасаюсь спускаться. Мало ли кто еще припрется.
– Ты права… Да и до бала осталось три часа! Если мы не хотим выглядеть, как замарашки, нужно начинать приводить себя в порядок прямо сейчас.
– Но опять же, уйти я отсюда, не замкнув комнату, не могу!
Рози чуть не плакала от безвыходности. Где же этот гадский ключ!?
Вдруг, со стороны постели раздался приглушенный стук. Словно что-то упало с небольшой высоты. Девушки пригвоздили взгляды к дрогнувшему покрывалу. Секунда – и из-под кровати, хвостом вперед вытащился Ларс.
В гробовой тишине он хорошенько отряхнулся, приводя взъерошенную шерсть в порядок, повернулся к ним мордой и деловито направился к Рози. В зубах он держал что-то подозрительно похожее на то, что они целый час искали, ползая на карачках по паркету. Не дойдя до хозяйки около метра, кот сплюнул… – ну конечно же ключ! – и так же вразвалочку поперся обратно. Запрыгнул на кровать, потянулся, принялся вылизывать шкурку.
– Я его убью… – спокойно проговорила Рози, едва сдерживаясь, чтобы не броситься его душить. Но терпение все же треснуло по швам, и она разразилась тирадой, – Ларс! Ну что ты за говнистый котяра! Я же тебя просила его найти!
– Ну… – робко вставила Мира, – Он его нашел… О том, что нужно принести тебе, речи не было…
Глава 5. Бал
Бальный зал был поистине шикарен. Огромное помещение с высокими потолками, поддерживаемыми белокаменными колоннами, с