Я уже собиралась нажать на отбой, когда из трубки донеслось:
– Карамелька, это ты, что ли?
– Кто?
Не знаю, от чего я была сильнее возмущена – от столь фамильярного обращения в общем или от личности собеседника в частности.
Любитель давать прозвища, мистер любитель провокаций и просто дядя босса – Арсен! Кажется, я даже засопела, как обиженный ежик.
– Ну, ты такая миленькая, и цвет волос, как у карамельки…
Я карамелька? Что за наглость! Мои волосы имели благородный цвет платиновый блонд, а не какой-то кокетки-карамельки! Да что он себе позволяет? Я выразительно посмотрела на босса. Как он только может считать Арсена надежным человеком?
– А ну дай!
Мой телефон быстро перекочевал в руки начальника.
– Дядя? Что там у вас происходит?
По мере того как ему отвечал родственник, лицо босса менялось на более расслабленное. Он даже начал улыбаться краешком губ.
– Ясно, пусть тогда Ира перезвонит, когда вы там… в общем, освободитесь.
Натан бросил взгляд на все еще расстроенную меня. Я демонстративно скрестила руки на груди, продолжая сопеть. Натан оценил мой протест и закончил разговор настойчивой просьбой:
– И на будущее – не стоит давать прозвища моей помощнице!
Заверения Арсена о том, что больше никаких карамелек не будет, я услышала, как и то, чем он мотивировал свое согласие. Злой секретарь – злой начальник, а пока Натан числится и его боссом тоже, он, конечно же, не станет задевать мои чувства. Кажется, я начинаю понимать, почему Ира назвала его козлом.
– Уже жалеешь, что попросил его о помощи? – спросил Макс, взглянув в зеркало дальнего вида.
– Буду делать выводы, когда увижу Иру, надеюсь, она мне голову не оторвет.
– Я бы на твоем месте боялся Альбины. Она сейчас гостит у нас. Увы, как мама ни пыталась избавиться от нее, девушка настояла на своем присутствии. Хочет посмотреть, как Люда войдет в наш род, уверяет, что скоро эта участь и ее ожидает.
– Макс!
Возмущенный окрик Натана смешался с моим.
– Что? Я войду в твой род?
Пока я ждала ответы на свои вопросы, босс давал распоряжения.
– Макс, вон то кафе, о котором я говорил, сходи возьми мне большую кружку какао, Люде имбирный чай и выпечки какой-нибудь захвати. Мы в самолете ничего не ели.
Джип плавно подъехал к обочине.
– Я, пожалуй, выпью что-то тоже.
– Отличная идея, Руслан! И, ребята, можете сильно не спешить.
Макс выглядел виноватым. Мне даже жалко его стало. На секунду!
– Перекусим в кафе. Мне за рулем будет неудобно, а Рус компанию составит.
Мужчины дружно вылезли из салона. Двери синхронно захлопнулись. Пришло время для разговора.
– Натан?
Я ждала объяснений. В том, что Макс сказал правду, сомнений не было. Однако я верила Натану и успокаивала себя тем, что сейчас он все мне расскажет и правда не будет такой страшной, как мне показалось на первый взгляд.
– Я хотел об этом