– Я что-то не понял… – стоящий у окна ошеломленный лорд Танон первым нарушил тишину. – Что случилось? Где леди Джанель? Все так и должно быть? Сколько раз бывал на помолвках, ни разу невесты вдруг не исчезали… Или при участии столь мощной реликвии это нормально?
Рейден ответил не сразу, внутри все просто клокотало. Тихо выругавшись сквозь зубы, отрывисто произнес:
– Нет, дядя. Это совершенно ненормально. А произошло то, – перевел дыхание, стараясь все же не сорваться, – что меня обвели вокруг пальца, как последнего идиота.
Тот вмиг изменился в лице, резко сдвинул седые брови.
– Погоди-погоди… Ты что этим хочешь сказать?.. Нет-нет, быть того не может! Зачем леди Джанель воровать реликвию? Да ее отец так трясется над вашим союзом кланов, что уж точно подобного скандала бы не допустил!
– Что-то мне подсказывает, это вовсе и не Джанель была, – стараясь отрешиться от бушующих сейчас эмоций, Рейден сосредоточился на остаточном ощущении уже вовсю ускользающей чужой магии.
– То есть?.. Кто-то воспользовался тем, что ты свою невесту не знаешь в лицо, и выдал себя за нее? – а вот дядя не стал сдерживаться, выругался так, что аж сам побагровел. – Нет, вот же мерзавка! А на вид такая милая и прелестная, я ни на миг никакого подвоха не заподозрил!.. Рейден, что-то меня уже пугает твое ненормальное спокойствие. Обычно, когда ты внешне настолько спокоен, всем заранее прятаться нужно… Удастся хоть воровку отследить?
– Еще бы. Никуда эта самозванка не денется, хоть из-под земли ее достану, – Рейден прошелся по залу, но больше никакой остаточной магии уловить не удалось. И, что странно, та, портальная, тоже была не совсем обычной, ее никак не получалось распознать. Но даже если по этой магии воровку не найти, то есть ориентир и поосновательнее.
– Рейден, плохо дело! – сбил с мыслей дядя, выглянув в окно. – Похоже, у нас вот-вот будут гости. И что-то мне подсказывает, это настоящая леди Джанель…
Рейден тут же подошел к окну. Отсюда открывался вид на лесную дорогу, и сейчас отчетливо мелькали огни факелов приближающейся процессии.
Похоже, карета в сопровождении отряда стражников…
– Слушай, тут уже выбирать не приходится, – быстро заговорил лорд Танон. – Делаем вид, что ничего не случилось, преспокойно проходишь помолвку с настоящей леди Джанель и все.
– Такой резкий обрыв возникшей связи сразу же самозванку убьет, – возразил Рейден, в мыслях уже вовсю выстраивался план действий.
– А тебе ее, что ли, жаль? Рейден, да мало ли, по чьему наущению и зачем она украла драконий сосуд! А ведь если эта помолвка сегодня не состоится, не видать нам союза, лорд Дафер сочтет случившееся за личное оскорбление! Вот ты сам посуди, что для тебя важнее: стать истинным королем или жизнь заведомой негодяйки!
– Я