Дочь Анавэры всегда была почтительна с матриархом, никогда и слова поперек не сказала. Но теперь вдруг возразила:
– Но я нисколько не устала.
– Рассказывай, – сдержанно отозвалась та.
– Это правда.
– Я верю, что ты не чувствуешь себя усталой. Однако это еще ни о чем не говорит. Впрочем, спорить бессмысленно. Завтра ты отправляешься.
Девушка не стала спорить, лишь спокойно опустила голову, будто в знак того, что готова повиноваться.
– Да, матриарх.
С моря она вернулась посвежевшей, загоревшей, но все такой же сдержанной. Ей по-прежнему не звонили мужчины, и неделю после возвращения она почти все время проводила дома. То за пианино, то с гитарой.
– Где подумываешь работать? – поинтересовалась Анавэра.
– В столичной клинике детских неврозов, – не поднимая головы от большого альбома нот, ответила Виргина.
– Но… Но почему? Детка… При твоем магическом образовании, при твоем уровне ты могла бы найти отличную высокооплачиваемую работу.
– А разве нам срочно нужны деньги?
– Да при чем тут деньги? Мы – люди обеспеченные. Но я хочу, чтоб ты была богата. Чтоб у тебя была престижная работа.
– Я предпочла бы полезную работу.
– Но ты, что же, считаешь, будто работа архимага в какой-нибудь крупной фирме не приносит пользы?
– Я думаю, детям куда важнее квалифицированная медицинская помощь архимага, чем качество центритского машиностроения или состояние сталелитейной промышленности, – мягко, но непреклонно ответила Виргина, и по ее глазам мать поняла – это один из тех редких случаев, когда спорить бесполезно.
Женщина растерянно захлопала ресницами.
– Но в любой фирме у тебя будет работа намного легче, а платить будут больше.
– В больнице мне будут платить столько, что вполне хватит нашей семье, и еще кому-нибудь помочь. А тяжелая работа… – девушка пожала плечами. – Я умею тяжело работать.
– Я знаю, – вздохнула Анавэра.
Ее утешал муж. Он убеждал, что дочка еще захочет жить красиво, и детей завести, конечно, рано или поздно захочет, и не надо торопить время. В конце концов, Виргина – бессмертная, и довольно молодая, какие мерки ни возьми. У нее еще все впереди.
Но проницательная супруга все хмурилась.
– Ты знаешь, я часто думаю, что она слишком хороша для нашего мира. Я была бы счастлива, если б у меня выросла самая обычная девочка. А Виргина – слишком необычная. Она… слишком чистая, слишком… Слишком… Удивительная. Разве такой человек, как она, способен выжить среди