Глубина богопознания, возвещенного Христом, и недосягаемая высота нравственного учения Евангелия позволяет сказать, что евангельский закон есть закон новый по сравнению с законом ветхозаветным. Поэтому и Христос Спаситель, раскрывая высоту и силу христианской любви, говорил: Заповедь новую даю вам, да любите друг друга, якоже возлюби вы (Ин. 13, 34). Больши сея любве никтоже имать, да кто душу свою положит за други своя (Ин. 15, 13).
Возвещенный Иисусом Христом евангельский закон предназначен не для одного какого-либо народа, а для всего человечества. Это видно из данной Им апостолам заповеди: Шедше убо научите вся языки (Мф. 28, 19), – и: Шедше в мир весь, проповедите Евангелие всей твари (Мк. 16, 15). И апостолы, облеченные в день Пятидесятницы силою свыше, изшедше проповедаша всюду (Мк. 16, 20), продолжая подвиг служением.
Со дня Пятидесятницы Дух Святой обитает в Церкви как Освятитель. Апостол от лица всех учеников Христовых говорит: Любы Божия излияся в сердца наша Духом Святым, данным нам (Рим. 5, 5). И теперь они, подобно тому как прежде, предпочтительно перед всеми другими людьми, были наставляемы Небесным Учителем (см.: Ин. 17, 6, 8), сами старались наставить и утвердить в истинах веры предстоятелей Церквей сообразно с самим назначением их пасти Церковь Господа и Бога (Деян. 20, 28).
Пастырям Церкви особенно заповедали святые апостолы держаться вернаго словесе по учению (Тит. 1, 9), образ иметь здравых словес и доброе завещание соблюдать Духом Святым (2 Тим. 1, 13–14). Их-то и обязывали апостолы передавать слышанное при многих свидетелях учение своим будущим преемникам, верным человеком, иже довольны были бы и иных научити (2 Тим. 2, 2).
«Ежели апостолы знали сокровенные тайны, – пишет святитель Ириней Лионский, – которые открывали только совершенным, а не всем людям; то преимущественно они сообщали тайны сии лицам, коим поручали самыя Церкви. Ибо апостолы хотели, чтобы те, которых они оставляли своими преемниками и которым передавали собственное свое служение учительства, были весьма совершенны и неукоризненны во всех отношениях, так как от непогрешительного действия этих лиц долженствовало зависеть великое благо, а от погрешительного – величайшее зло»[1]. И история свидетельствует, что достойные преемники апостолов вполне соответствовали этому призванию.
«Они что нашли в Церкви, – как говорит один из учителей, – то и содержали; чему сами научились, тому и учили; что прияли от отцов, то передали и детям».
Социальное служение отцов – вид богословия, жизнь во Христе, жизнь во Святом Духе и жизнь в Церкви.
В Послании к римлянам