Очень скоро внутренний двор Академии начал заполняться полуночными. Многие приходили раньше, чтобы пообщаться, доделать или списать задания, посидеть в библиотеке, потренироваться, тут отличная площадка, а кто-то и попить кофе с друзьями.
– Привет! – напротив меня грациозно уселся Дейл. И как я только его пропустила?
– Привет, – настороженно ответила я. Пока никакой агрессии он не показывал, но с ним не угадаешь. Вроде бы минуту назад спокойный и вежливый парень как по щелчку пальцев превращается в какого-то трактирного хама.
– Значит, ты теперь живешь с Даркнеллом? – ну вот, я так и думала.
– И что с того? Ты ведь в курсе, что он мой мастер?
– В курсе, и совершенно не понимаю, почему ты согласилась. Ему не было до тебя никакого дела пять лет, а тут он вдруг нарисовался. Как раз вовремя, чтобы поживиться тобой, непонятно что пообещать.
– Ты уж дурочку-то из меня не делай, Дейл. Я сама в состоянии решить, что для меня лучше.
– Хочешь сказать, что знаешь больше, чем дядя? А ведь он ему не доверяет, считает опасным.
– Дядя?
– Гарольд.
– Хм… При всем к нему уважении, у них какая-то своя конкуренция, не в этом ли кроется опасность? – это не говоря про то, что изначально у начальника клановой безопасности вообще был план подложить меня под Эдварда. Но этого, разумеется, я вслух не сказала.
– Если думаешь, что они будут конкурировать за тебя, то ты слишком много о себе воображаешь, – так, значит племянничку не рассказали, в чем моя ценность. Очень хорошо, даже отлично. Значит ему либо не вполне доверяют, либо он еще просто не заслужил такой важной информации.
– Я об этом ни слова не сказала. Думаю, там история давняя, но нас в нее вряд ли посвятят.
– Отчего же? Знаю я, в чем там дело, – фыркнул парень, а я превратилась в слух. – Всего-то Делайлу не поделили. Она выбрала Даркнелла, а Гарольд потом обвинил его, что довел ее до… а, не важно.
– Довел ее до того, что она стала кровососом? – поняла я. – Интересно, как это вообще возможно? Вряд ли у них были проблемы с кровью.
– Ну, если человек несчастен, он может сорваться или поступить так осознанно, – вампир пожал плечами. – Гарольд боится, что он доведет и тебя. Почему-то его это очень беспокоит, хотя что в тебе такого ценного я не понимаю.
– Я не сорвусь, и мы оба с Гарольдом это знаем. Говорю же, дело всего лишь в конкуренции. Тогда он проиграл, теперь хочет выиграть. Непонятно только, с какого бока здесь ты, и почему лезешь в мою жизнь? Что-то мне подсказывает, что если начальник клановой безопасности захочет до меня что-то донести, он это сделает без твоей помощи.
– А ты стала зарываться, раньше поуважительней была.
– Раньше ты себя вел нормально, – в тон ответила я.
– То есть, это я виноват?
– Дейл, что тебе надо, а?
– От тебя мне уже ничего не надо. Просто раньше я тебе симпатизировал, до того, как узнал получше.
– Аналогично, –