– Я так и не думаю, – отвечаю, отчего-то ощущая неловкость.
– Думаете-думаете. Все так думают, – усмехается женщина. – Как будто нам, менталистам, есть дело до каждого. А нам после работы хочется одного: сесть в удобное кресло с интересной книгой и закрыться наглухо щитами, и чтобы ни одна лишняя чужая эмоция не прорвалась, – магесса тяжко вздыхает.
– Сочувствую. Не хотела бы я быть на вашем месте, – мой голос звучит ровно.
– На все воля Вездесущего, но не будем о грустном. Расслабьтесь, я сейчас считаю эмоциональный фон и задам вам несколько вопросов. Отвечайте мысленно и честно.
Менталистка встает позади кресла и кладет прохладные ладони мне на виски.
– Сколько вам лет? Ваше имя? Любимый цвет? Есть ли страсть к коллекционированию?
Мне приходится отвечать на ряд никак не связанных между собой вопросов. Ничего такого, что пугало бы или настораживало.
– Если хотите, сниму чувство утраты, – неожиданно предлагает менталистка. – Поделитесь причиной?
– Утром я развоплотила своего фамильяра.
– Сколько их у вас?
– Шесть, если считать рой светляков за одного. То есть теперь уже пять…
– А он был?.. – осторожно интересуется менталистка.
– Первым, – подтверждаю ее опасения.
– Соболезную. Скажите, без него вы способны выполнять свою функцию призывателя?
– Да.
Больше она вопросов не задает, отправляет меня к следующему магу. Такая же строгая женщина, одетая в обычную форму дворцового мага – юбку и пиджак темно-синего цвета, лацканы которых украшены золотой каймой.
– Госпожа Кроу, призовите, пожалуйста, всех своих фамильяров.
Делаю, как она велит, и магесса осматривает каждого, сверяясь с записями на планшете. Перелистывая распечатки, уточняет:
– Здесь сказано, что у вас должен быть еще один.
– Да. Темный дух.
– Его придется заблокировать на время испытания.
– Заблокировать не выйдет, – усмехаюсь одними уголками рта. – Сегодня утром я его развоплотила.
– Как это понимать?
– Я обязана отвечать на этот вопрос?
– Нет, конечно. Уточните, без него вы способны выполнять свои функции?
– Да, способна, – перебиваю ее самым невежливым образом. – Сколько раз мне еще зададут этот вопрос? Я не понимаю, вы же сами только что сказали, что придется его заблокировать на время испытания, а теперь вас волнует его отсутствие?
Вместо того чтобы рассердиться, призывательница выдает неожиданное:
– Искренне вам сочувствую, госпожа Кроу, и очень надеюсь, что вы как можно скорей найдете замену. Рекомендую выбрать тот же вид, будет проще подстроиться.
– Спасибо. И… Извините за эту вспышку.
– Ничего. Вы отлично держитесь для того, кто только что потерял фамильяра, – она едва заметно улыбается. – Помню, когда сама не сумела