– Мари! – крикнула взволнованная Софи, поднимаясь по ступеням особняка семьи Солар.
В этот момент я решала, стоит ли мне одной навестить гараж с мобилями или взять на подмогу дворецкого. Очень хотелось посмотреть это чудо техники, но присутствие неподалеку Алтона отвращало. Достаточно того, что мне вчера пришлось уйти с кухни – сломалась магомясорубка. Я в этот момент отдавала распоряжения насчет пирожных к приходу девочек. Алтон как механикус был вызван на починку. Узнав о проблеме, поспешила удалиться. И все же заметила, с каким интересом на меня смотрит кухарка с помощницей. Насколько народ в курсе каких-то там отношений леди и мага-бытовика, я не знала. Но проверять на себе не было желания. Вдруг сердобольные тетки решили устроить нам романтическое свидание? Нет, не вариант.
– Да, что произошло, Софи? Почему ты не в салоне?
Ведьмочка мчалась как на пожар, а бедный лис был зажат под мышкой.
– Мари, срочно собирайся! Экзамены уже начались! – сообщила она и прислонилась спиной к стене, продолжая при этом тяжело дышать. – Клиентка приходила одна, на ректора гадала. Она и упомянула про это. Я узнавала, так и есть.
– Что? Как начались? Без меня?– выпалила я, до недавнего времени уверенная в том, что экзамены только завтра.
А ноги уже сами несли переодеваться. Схватила попавшееся под руки розовое платье с юбкой чуть выше колена, расчесала волосы, быстро подкрасила глаза, а на большее и времени не было. Я торопилась, а в голове проносились мысли и грубые определения относительно коварного опекуна. Он точно это сделал нарочно. Или решил, что поступление мне не грозит, а значит, не стоит и мучиться.
Но какой негодяй!
Маг, одним словом.
– Мари, ты куда?– окрикнула Софи. После забега ко мне ведьмочка устала и сейчас отставала.
– Возьму извозчика. Не переживай, я справлюсь. – Ответила я, сбегая со ступеней парадного входа в дом.
Не успела сойти, как за кованой оградой остановился знакомый черный мобиль. Не сбавляя темпа, я протопала по широкой каменной дороге подъезда, подтверждая собственное предположение. Да, в машине сидел герцог. А когда я вышла из ворот, он уже поднялся, чтобы распахнуть передо мной дверцу мобиля.
– Добрый день, леди. Как приятно, что вы меня ждете,– не скрывая иронии, проговорил лорд Риллан.
Сегодня шатен выглядел лучше, чем в прошлый раз. И все потому, что на его руке не болталась болонка Гарбер.
– И вам не хворать, дорогой герцог. Интересно, что на этот раз привело вас ко мне?
Мои слова сочились ядом, но извиняться желания не возникало. Как он мог так со мной поступить? Решил окончательно поиздеваться над сироткой ведьмочкой? Наглость одного аристократа зашкаливала. Осталось только печать на лоб поставить с надписью: «Не подходи, а то выдам замуж!»
Маг удивленно приподнял