– Хорошо, папа, как скажешь, – кивнула я, подавив тяжелый вздох.
– Милая, учись хорошо, помни о том, кто ты такая. Верю, что ты не бросишь тень на нашу славную фамилию Мерек и наш древний род. – Мама тоже имела представление о наставлениях и высоком штиле, благо последние сто лет была председателем Совета попечителей Начальной школы благородных драконов. Конечно, этим детским садом она занималась где-то раз в полгода, но именно тогда ей и приходилось держать пафосные речи перед Советом или родителями мелких студентов.
В общем, кроме высокопарных речей о хорошем поведении, она мне так ничего и не сказала.
Ладно, что по делу не соизволят проинформировать – это я уже поняла. Ну хоть пожелать удачи от чистого сердца можно было? Можно было сказать, что ждут от меня сообщения, как устроилась, что будут волноваться?
Откинула голову, смаргивая закипевшие в глазах слезы. Как так, что со слугами прощание получилось более теплым и домашним, чем с родными родителями? Я понимаю, мама злится, но всему же есть предел!
– Благодарю за шанс, отец. – Я весело улыбнулась, чувствуя лишь желание поскорее закончить с этим фарсом. Хотят отправить меня, леди Мерек, в военную академию, где учится несколько сотен парней разной степени знатности, к почти незнакомому жениху? Что ж, умолять оставить меня дома не буду.
– Я рад, что у меня такая умная и понимающая дочь. Если ты готова, вставай в круг.
– А ты? – На секунду я настолько удивилась, что дала слабину, и вопрос прозвучал как полузадушенный писк.
– Тебя встретят с той стороны, а мне нужно возвращаться в столицу. Прости.
На прощание я все же обняла маму. Та в ответ лишь пробурчала что-то про излишние нежности, не подобающие настоящей леди. Отца поцеловала в щеку и, не теряя больше ни секунды, встала в круг из портальных рун.
Сама я дальний переход активировать пока не могу, а может, и никогда не смогу, хоть теоретические знания у меня есть. Так что каплю крови пролил отец.
Вокруг меня на мгновение взметнулся яростный, но не обжигающий огонь портала, а когда все опало, я увидела ее, Академию Пламени, самую лучшую военную академию в забарьерье.
Из портального круга я вышла на голый, продуваемый всеми ветрами уступ. Огляделась.
На вершине соседней скалы высился огромный, уходящий шпилями в облака замок. Массивный, древний, из темно-серых блоков, отесанных со всех сторон ветрами, он выглядел величественным и страшным. А в небе над ним парили драконы. Много, штук двадцать.
Маги в боевой трансформации казались такими великолепными и опасными, хищными, но завораживающими. Когда каждая чешуйка – пламя, когда каждый миллиметр тела – огонь – это невероятное зрелище. Я и раньше видела драконов в полном обороте, разумеется, но никогда так много сразу.
Вот