И тут я нащупала пульс приятеля! Тяжеленная ноша спала с моих плеч. Он жив… Как же я рада! Как рада! До слез!
Только было собралась растолкать его, как вдруг что-то потащило меня к незнакомцу, вытянувшему ладонь вперед. Ни веревок, ни беговой дорожки под ногами – ничего не было. Волшебство какое-то! Секундой позже я уже повисла на плече у мужчины, наблюдая, как он, игнорируя мои удары кулаками по спине, делает шаг в синеву воронки. А потом мы начали падать!
Ветер свистел в ушах, пальцы дрожали, но я крепко держалась за тунику похитителя-пришельца, во все глаза уставившись на темно-зеленую воду, приближавшуюся к нам со скоростью света! Плавать умела, но так, чтобы посреди открытого океана, причем не зная, где именно, боялась до дрожи во всем теле…
Вдохнула, набрав побольше воздуха в легкие, и зажмурилась… Ощутила жесткое столкновение с океаном и ледяную воду, обжегшую кожу. Нас потянуло вглубь. Я не открывала глаз, опасаясь увидеть морских чудовищ (а вдруг!), но в какой-то момент осознала, что мы начали движение вверх. И вот, когда запас кислорода почти иссяк, наконец вынырнули на поверхность. Я жадно глотала воздух и откашливалась. Ну и зачем, спрашивается, он притащил нас сюда? Нет чтобы топиться в одиночку, решил заодно и меня с собой на дно утянуть?!
Неподалеку от нас что-то всплыло. Присмотревшись, заметила головы тех двоих (вот же приставучие типы!). Наверное, прыгнули в воронку вслед за нами. Мужчина буркнул что-то непонятное и указал рукой направление, тут же устремившись к нашим преследователям. Вот и правильно, молодец. Пусть с ними тонет, а меня оставит в покое! Поплыла в обратную сторону, надеясь, что скоро весь этот кошмар прекратится и что, может быть, я все-таки сплю…
Спустя какое-то время руки и ноги свело судорогой, а тело замерзло так, что я почти ничего не чувствовала, но упорно продолжала двигаться, захлебываясь соленой водой и отчаянием, застилавшим глаза слезами. Что я такого сделала, что заслужила это наказание?.. Сколько мне еще плыть?! Уже готова была сдаться, как вдруг впереди увидела землю и, немного приободрившись, зашевелилась быстрее.
Когда медное солнце утонуло за горизонтом, ступнями почувствовала дно. О, боже, какое облегчение! Мои бедные ноги… Пенистые волны помогли выбраться на берег. Рухнула на теплый песок и истерично расхохоталась. Такого в жизни не бывает, наверняка это всего лишь дурной сон… Только очень реалистичный… Так я лежала и пыталась отдышаться, пока незаметно для самой себя не отключилась.
Открыла глаза уже глубокой ночью и сразу поняла, что то был вовсе не кошмарный сон… По щиколоткам била морская вода, песок уже остыл. Медленно поднялась и поежилась, обхватив себя за плечи. Все бы сейчас отдала за то, чтобы оказаться на курортном побережье с родителями: лежать в гамаке под зонтиком и попивать кокосовый сок.
В