Все присутствующие окружили небольшую сцену, на которой неподвижно лежали воины на свежескошенной траве и цветах, пропитавших воздух сладковатым ароматом. Царила мертвая тишина, разбавленная всхлипами детей, уткнувшихся в юбки матерей.
Подумала, что скоро заиграет печальная музыка и кто-то начнет эмоциональную речь, но ошиблась: молчание продолжалось, тягостно оседая на плечи, придавливая к земле. Когда мрачные сумерки проглотила безлунная ночь, люди все до единого взялись за руки. Мгновенно подул сильный ветер, с неба обрушился дождь, но никто не сдвинулся с места, наоборот, люди внимательно смотрели на сцену.
Спустя несколько минут произошло нечто необъяснимое, заставившее меня крепко сжать ладонь лиловокожего: несколько павших воинов растеклись водой по траве и цветам, после них осталась лишь одежда, а остальные разлетелись пеплом по ветру. Люди тут же опустились на одно колено, приложив правую руку, сплетенную с левой рукой рядом стоящего, к сердцу. Мы повторили этот ритуал за ними, и в этот момент прогремел гром, сотрясая землю под ногами.
Вдруг сцена заискрилась крохотными огнями, напоминающими бенгальские. Огоньки превратились в пламенных птиц с загнутыми клювами и громадными крыльями. Проливной дождь был им не помеха, и они, вливаясь в потоки ураганного ветра, пронзительно гаркали и летали высоко над нами, пока не вспыхнули ярко-ярко и не исчезли в черном небе. Холодные капли скользили по моему лицу, порывы ветра пронизывали до костей, но я, завороженная необъяснимым чудом, смотрела вверх, все еще крепко сжимая пальцы Льярда.
– Пойдем, – еле слышно прошептал тот и направился за толпой, потянув меня за собой.
В этот момент осознала, насколько сильным может быть молчание и что есть вещи в этом мире, да и не только в этом, которые не объяснить словами. Сейчас я была рада беспрерывному дождю, символизирующему мои слезы и слезы тех, кто упокоил своих родных и близких.
Вскоре мы подошли к поляне. Под невидимым шатром, укрывавшим от штормовой погоды, два длинных стола гнулись под угощениями, а в стороне горел большущий костер, возле которого на железных подставках готовилось ароматное мясо.
Бородатый мужичок, промокший, как и все остальные, до нитки, взял одиноко лежащую дудочку и поднес к губам. В шум дождя и людское молчание вплелась грустная мелодия, ставшая заключительным аккордом прощальной церемонии. Потом она сменилась задорной композицией группы артистов, игравших на струнных инструментах. Начался пир. Люди увлеклись застольной беседой и радостными песнями, атмосфера наполнилась положительными эмоциями.
Только меня эти эмоции почему-то обошли стороной: зубы пережевывали сочное мясо, а голова кипела от неожиданных размышлений. Эти люди просто хотят мирно жить, как и все мы, точнее, большинство из нас. Наверное, им осточертело хоронить мужей и отцов и засыпать с молитвами на губах о спасении своего мира. Они желают покоя, как и я. Нужно лишь восстановить источник баланса, тогда тьма отступит, забрав с собой монстров, а меня отправят