Мы опоздали, официальная часть уже закончилась. «А она нам и не нужна!» – бодро заявляет Соня, производя контрольную пристрелку местности глазами.
Мужчины в дорогих костюмах и ослепительные дамы курсируют по конференц-залу, украшенному орхидеями, между ними снуют официанты с серебряными подносами, предлагая напитки и канапе. Вдоль стены – столы, заставленные закусками и съедобными композициями. Атмосфера более интимная, чем на банкете в бизнес-холле, так как зал значительно уступает в размерах. Всё гораздо менее официально, народ раскрепощён.
Соня здоровается направо и налево, отпускает восторженные возгласы. Я тоже вижу несколько знакомых лиц, это солидные бизнесмены и чиновники, но их взгляды проходят мимо меня. Или действительно не узнают, или для них я давно превратилась в пустое место. Как дочь Антонины Стрельцовой, я у всех вызывала пристальный интерес, а теперь…
– Начинаем пьянствовать, – объявляет Соня и через мгновение около нас тормозят сразу двое молодых официантов.
Мы берём бокалы на тонких ножках. Сделать пару глотков точно не помешает. Для храбрости.
– Ника, перестань дрожать. Расслабься, солнышко! У тебя такой вид, словно наш кандидат будет лишать тебе невинности прямо здесь и сейчас – на столе рядом с крабовыми канапе и тарталетками! Хотя…
– Что – хотя?!
– Гостиница «Кастелло», скажу я тебе, совершенно загадочное место. Что-то вроде природной аномалии. Стоит девушке здесь очутиться, и с ней происходят волшебные вещи.
– Какие?
– Здесь случается незапланированный секс! – радостно сообщает Соня. – Да не простой, а феерический! Именно таким образом здесь и познакомились мои Риточка и Витя.
– Ого! То есть… Их знакомство началось с секса?!
– Да, милая. Так бывает. И…
– И?
– …довольно часто! – блестит глазами Соня.
Но… Она слегка покраснела?! Почему? Что это значит?
– Возьму ещё шампусика. – Моя блистательная наставница отворачивается и хватает за локоть официанта. – Зайчик, стоп, не убегай, бабушке необходимо выпить.
С внучкой Сони – Маргаритой – я пока ещё ни разу не встречалась. Она в Европе на стажировке, повышает квалификацию. Кроме того, как я поняла, у молодой пары дом в Швейцарии, прямо на берегу Женевского озера. Они постоянно туда ездят.
– Ещё и Вика, ты её не знаешь, это Ритина подружка и бывшая хозяйка Персика…
– И что Вика?
– Она очень хорошо тут покуролесила! Да не абы с кем, а с наследником строительной империи!
– И у них тоже первый секс стал триггером для знакомства?
– Ох, солнышко, не знаю я этих ваших молодёжных словечек. Скажу одно, у Вики и Романа уже и ребёночек родился. Значит, всё они сделали правильно. «Кастелло» – это сила! Тебя мы тоже познакомим с невероятным мальчуганом. Где же он? Пока не вижу, наверное, задерживается.
– Софья Геннадьевна, добрый вечер! – вдруг слышу справа волнующий баритон. – Выглядите