Для удовольствия разума – достаток книг и вина.
И никаких дворцовых интриг, игры мускулами и сотрясания воздуха возможностями родов.
Ну не рвет больше никто пространства, и что? Перестали ходить в иные миры? Нет.
Пусть амулеты и прилагаемые к ним заклинания весьма дороги, но желающий путешествовать всегда отыщет средства. Или станет полезным королю и запишется в отряд шпионов, который возглавляет лорд Цессир из рода Меняющих Лики. Они все до одного мотаются по мирам за казенный счет.
– Прекрати плакать.
Девчонка не послушалась, упала на колени и согнулась пополам. Ее острые плечи подрагивали, молния на платье мягкой полосой разделила и без того узкую спину.
«Она совсем еще ребенок».
Изегер повернулся к двери, где с такими же как у него лицами, на которых читались растерянность и смущение, стояли его сотоварищи.
Взмахом ладони он услал их прочь. Потом подошел к девчонке, поднял ее на руки и перенес на свою кровать.
Она не сопротивлялась. Лежала, скрутившись калачом, и беззвучно плакала.
– Как тебя зовут?
– Юлия…
– Джулия? – он накрыл ее покрывалом. – Можешь остаться здесь. Спи.
Она застыла, потом не удержалась – хлюпнула носом.
– Сначала поем.
Изегер вздохнул, развернулся на каблуках и покинул опочивальню.
В комнате, где был накрыт стол, осторожно, боясь греметь посудой, двигались слуги.
– Оставьте. Уберете, когда гостья поест.
Гостья – это слово определяло статус девчонки. Временный жилец, который не задержится. Не должен задержаться. Изегер не хотел, чтобы она осталась.
«Скорей бы пришел ответ от Магистра. Может, появился иной способ избавиться от носителя строна? Менее болезненный».
Лорд Ханнор слишком давно не был при дворе и понятия не имел, какие там дуют ветра. Сидел как бирюк на границе, лишь бы не чувствовать на себе злорадные или осуждающие взгляды. Отдать родовой амулет какой-то девице с далекой Земли! Любовь им двигала, видите ли…
«Вот будет смеху, когда они узнают, что строн вернулся, а в придачу к нему такая же безродная девчонка. Да еще и нелюбимая».
– Галло, собирай отряд.
– Ночь уже. Да и куда пойдем, на границе спокойно…
– Не ты ли мне вчера говорил, что урийцы за рекой лагерем стали? Что женщин и детей среди них нет, да и ведут себя слишком тихо? Наверняка замышляют черное дело.
– Угу. Просто на нашей стороне урдук созрел, а они его высушивают и зимой от хвори всякой лечатся. Кислый, зараза, враз пот прошибает, но силищу дае-е-ет…
– Так что, други?! – громко крикнул Изегер, одним только голосом поднимая свой многочисленный отряд. – Не оставим урдук в беде, не дадим его урийцам на поругание?
– Да!!! – откликнулся отряд, завсегда готовый поддержать любую затею командира. А чего бы не размять руки, не напрячь ноги, не развеять головушку?
Вернулись часа через два. Довольные, шумные, мокрые после