Как он мог? Не поговорив со мной?
За моей спиной?
Сукин сын!
– Ну, а что мне прикажешь делать, если мой сын уже пять лет оплакивает свою безвременно ушедшую невесту? Приходится изгаляться, как можно.
Смериваю его пристальным, испепеляющим дотла, взглядом. Он лишь отмахивается от него, как от назойливой мухи, навешивая на свою рожу самое невозмутимое выражение.
Как будто он говорит с непутёвым сыном. Этаким Иванушкой – дурачком.
С тем, кому приходится всё разжёвывать и повторять по нескольку раз.
В моей душе поднимается вихрь леденящей ненависти, и я искривляю губы в усмешке.
Ну уж нет.
Я сыт по горло его выходками….
– Я не желаю в этом участвовать.
Делаю шаг по направлению к лестнице.
Пошло всё к чёрту! И отец с его идиотским планом, и многочисленные гости и эти три девушки-блондинки, которых мой отец, без сомнения пристально изучил под лупой, прежде чем представить мне.
Надоело.
Красотки в красных масках, безусловно, не виноваты, что мой папочка, возомнивший себя Купидоном, вовлёк их в свои липкие сети. Но они знали, а что идут и кто попадёт в их жадные лапки в случае победы.
Да-да, я на этом торжестве – лишь главный приз.
Этакая золотая медаль на бархатной подушечке. Кубок из чистого золота, к которому прилагается огромное состояние моего папеньки.
Больше их ничего не интересует.
Они не знают ни меня, ни ту семью, в которую так отчаянно хотят попасть. Зато, я уверен, мой счёт в банке уже не даёт покоя этим алчным хищницам, готовым на всё ради наживы. Даже на самое безумное предложение Ковалевского – старшего.
– Ты не посмеешь уйти, оставив меня в неловком положении.
Шипит мне вслед, вцепившись мощными пальцами в моё плечо. Испугался. Занервничал.
– Пообщайся с девушками. Просто поговори. Их лица будут скрыты за красными масками. От тебя не убудет, правда?
Разворачивает меня к себе, вперивается взглядом.
Чувствую, как стучит под тонкой тканью белоснежной рубашки его старческое сердце. С какой-то неподдельной тревогой. Ноет, будто раненое. Щемит.
И в моей душе нарастает какая-то благодарность за эти чувства, смешанная с покорностью.
А ведь он переживает за меня. Пожалуй, искренне.
Даже не поленился пообщаться с психологом, разработал план, осуществил. А я… Ну что мне стоит пообщаться с этими девушками в красных масках?
Это не измена. Просто поговорю.
Вдруг, и правда, сработает?
– Кто они?
– Девушки?
– Естественно. Или, ты приготовил для меня ещё какой-то сюрприз?
– Не ёрничай, Рус.
Хозяин бала быстро свёл брови на переносице так, что между ними залегла глубокая морщина. Моё сердце делает кульбит совсем как в детстве, когда я так боялся этого грозного тиранического взгляда.
Но отец тут же меняется. Надевает на свою