– Двести пятьдесят простыней – пробормотал я себе под нос, подметив, что за стеклом показался еще один беспилотник Контроля.
Видимо, Система всерьез заботится о том, чтобы я не ушибся при попытке сигануть в пропасть, и это было чертовски мило. Никаких трупов, пользователь должен быть успешно транспортирован до места нового обитания. Общество победивших комфорта и безопасности, без сомнений.
Я тихо присел в кресло, положил рюкзак на колени и уставился на входную дверь. Что мне оставалось делать? Кто я такой, чтобы спорить с идеально работающими алгоритмами и протоколами? Ну разве что попытаться подсластить себе горькую пилюлю…
Оказалось, что уже минуту на автомате я бездумно шарю по карманам, перебирая дрожащими пальцами все подряд.
А это что еще такое?
Выудив находку, я раскрыл ладони и обнаружил горстку разноцветных леденцов, которыми угощала меня Рэбби во время той судьбоносной прогулки.
– Да почему бы и да! Подсластить, так подсластить! – воскликнул я, закинул конфеты в рот и с мужественным, как я надеялся, видом приготовился встречать неизбежность.
В глазах резко потемнело и я отрубился.
Глава 3. Архивация
Петля времени в недрах разума замкнулась, память заглотила собственный хвост и выплюнула свою жертву обратно на холодный и жесткий пол реальности.
Я открыл глаза и уставился в свои пустые ладони. Я ничего не понимал. Рэбби сначала уничтожает мою карьеру и жизнь, обрушив рейтинг и обнулив плоды всех усилий и трудов последних лет. А потом обнаруживается, что в ее подарочках скрыта ядреная смесь, которая может вырубить человека до такого состояния, что он прямой дорогой отъезжает в морг. Это что, неудачное покушение на убийство? Двухшаговое изничтожение? Но за что? И кто заказчик этого чудовищного спектакля?
Так много вопросов и так мало ответов. А я ведь сижу совершенно голый под столом с покойником посреди морга, рискуя в любой момент встретиться с персоналом заведения или банально простыть. То ли от осознания ситуации, то ли от холода, то ли от побочных эффектов отравления – мое тело начала бить мелкая отвратительная дрожь.
Давай же, Фил, нужно выбираться отсюда!
Неловко стуча локтями и коленями о жесткое покрытие пола, я с удвоенным рвением пополз в направлении, которое считал правильным. Откуда мне было знать, куда двигаться? Я просто предположил, что дверь в зал, очевидно, располагалась в стене. Кратчайший путь к любой стене лежал по прямой, а там уже я смогу просто двигаться вдоль нее в поисках выхода.
На короткий миг я даже восхитился своей безупречной логикой. Да, решение было очевидным, но в сложившейся ситуации даже очевидные умозаключения сделать было чертовски тяжело, скажу я вам. И эта маленькая толика гордости была как нельзя кстати для моего мертвецкого самообладания.
В момент, когда угнетающее