– А ведь в этом что-то есть! Перевернуть листок, говоришь? Развернуть его, да? – он медленно вращал кусок бумаги туда-сюда и завороженно созерцал меняющиеся картинки. – Просто перевернуть, значит…
– Гхм, господин… Пророк, – я чувствовал, что парень того и гляди впадет в религиозный катарсис, и у меня оставался последний шанс извлечь из беседы пользу, – А в каком мы кольце?
– В кольце? – он вскинул брови и широким жестом руки описал дугу. – В шестом, конечно. Разве не очевидно?
– Пожалуй, вы правы.
Неловко откланявшись, я вскочил и аккуратно пролез под свежеперевязанной ленточкой. Пророк моментально потерял ко мне интерес и уткнулся в бумагу, продолжая бормотать себе под нос: “Перевернуть! Что-то в этом есть, да. Устами глупцов говорит со мной истина…” Вероятно, сегодня он сильно продвинулся в своем постижении устройства Вселенной.
Шестое кольцо! Эта новость одновременно приободрила и огорчила меня. Конечно, было здорово оказаться в пределах среднего Города, пусть и на его периферии, но с, другой стороны, могли бы и оставить в покое мой труп, не применяя к нему унизительную процедуру понижения в статусе! Что за неуместная мелочность Системы по-отношению к почившим гражданам! Обдумывая новые вводные, я поднялся наверх, не обращая внимания на окружающую толпу и даже неловко впечатался плечом в прохожего. Не глядя, я буркнул ему извинения, получив в ответ безэмоциональное: “Шел бы ты”. В другой ситуации я бы, как минимум, взглянул на хама, но сейчас мне было абсолютно наплевать.
Вынырнув на поверхность, я прямой наводкой направился к загодя приглянувшейся мне витрине. Понимая, что толку от нее теперь не было никакого, я хотел сохранить ощущение последовательности в своих действиях и хоть небольшую иллюзию следования некоему плану. Но и здесь меня ждала неудача – разумеется, кому могла бы понадобиться турфирма, когда большинство сервисов и услуг давным-давно перешли в онлайн? Стеклянная витрина оказалась лишь экраном, мастерски имитирующим целое заведение. Прекрасно исполненная реклама, определенно притягивающая внимание клиентов, но ни единого шанса что либо сделать без соединения с Онлайф – оказавшись в зоне действия агентства, мне следовало подключаться через интерфейс, доступа к которому у меня не было.
Некоторое время я провел, созерцая пленительные образы рекламных видео, отображаемых на экранах телевизоров, “стоящих” внутри несуществующего заведения. Невероятные сафари-туры по диким пустошам внегородских территорий, познавательные экскурсии на автоматизированные фермы, раскинувшиеся на сотни гектар, исторические путешествия по останкам старых поселений двадцать первого века – надо сказать, что ассортимент действительно меня увлек.