Холоднокровная мразь, разочарованная моим бегством, найдя приемлемое наказание, изощренно издевалась.
Громкоговоритель стих, но вместо скрипа голосов снежных издалека донеслись обрадованные вопли каторжников.
Сама того не желая, я поменялась в лице.
В тумане засветилось десятка два кровавых точек. Подобно светлячкам, они приближались.
Мой инопланетянин ощетинился, оскалил зубы и зарычал. Этот рев явно был недобрый. Меня схватили большой лапищей и оттерли за спину.
– Гр!
– Что? – переспросила я, не понимая языка.
– Гр, – повторили мне, только отчетливее. Я вновь не поняла, но почувствовала. Это что-то вроде: спрячься за моей спиной! Правда, я опять не была уверена в переводе.
Нападение произошло внезапно. Меня схватили и утянули за собой. Не удержавшись, я завизжала что есть мочи.
Моему протяжному воплю вторило громогласное рычание инопланетного зверя. В голосе защитника слышалось раздражение и обещание неминуемой расправы.
Но меня уже тащили неживые руки прочь от него, вверх по скале.
Рядом находился не человек, а пародия на него. Тонкие руки-палочки, невероятно сильные, металлические.
Я яростно вырывалась, сдирая кожу, кровь брызнула из моих запястий.
Тщетно. Скрутили, развели руки широко в стороны, так, что обнаженные груди приподнялись и стали отчетливо видны всем желающим.
Дрон замер, распластав меня на скале. Запястья сжаты оковами, в полумраке горят бесчувственные красные лампы объективов.
Он всего лишь машина, ему все равно, железяка выполняла приказ.
Мой защитник безуспешно прыгал на гладкий вулканический камень в попытке меня вернуть. Я была высоко, вне досягаемости, распятая на скале. С моей верхотуры прекрасно видны скользящие к пещере тени.
«Заключенные!» – поняла я. Услышав призыв Фриза, стекаются к месту дележа добычи.
Одна из массивных теней подкралась и прыгнула.
– Сзади! – завизжала я. Но гигант, словно почувствовав нападение, развернулся и встретил врага лицом к лицу.
Двое схлестнулись. И я увидела, что дерущиеся одной расы. Та же загорелая кожа, те же бугры мышц. Претендент на свежатинку в их убогой дыре не уступал по силе и ловкости моему защитнику.
Конкуренты дрались не на жизнь, а на смерть. Сочные удары кулаков, брызги крови из рассеченной кожи. Дерущиеся мужчины рычали, словно дикие животные.
Я закрыла глаза, не в силах смотреть на яростное кровопролитие.
Дыхание от страха участилось, потемнело в глазах. Окружающая действительность представлялась влажным ночным кошмаром. Быстрей бы проснуться и оказаться дома, в своей постели. Я помотала головой, прогоняя наваждение.
Разочарование. Это не сон, а жестокая реальность.
В мой кошмар ворвались звуки борьбы.
Нападавший упал. Мой защитник подскочил к нему и, схватив,