Вики не обиделась на то, что он говорит о Маше, посчитав это неопытностью молодого человека.
– Она заболела. Позвонила сегодня мне и сказала, что не придет.
– Ясно. Жалко. Очень надеюсь, что она завтра придет. Она такая интересная.
– Да, – согласилась Вики, почувствовав легкую обиду.
– Она мне очень нравится, – признался Максим, когда они сели за столик. – Ничего, что я так откровенно? – вдруг испугался он своих слов.
– Ничего, – тихо ответила Вики, желая провалиться сквозь землю и не слышать этого.
– А с другой стороны я давно хотел с тобой поговорить, а Маша всегда была рядом и это не получалось. Я хотел тебя кое о чем попросить. Можно? – спросил он робко.
– Да, конечно, – с доброй улыбкой на лице отозвалась быстро Вики.
– Ты же ее подруга. Вот я и подумал. Может ты ей намекнешь как-нибудь, что она мне нравится, а?
Он заглядывал Вике в глаза, рассчитывая встретить там поддержку, но она опустила взгляд, боясь разбить его надежду.
– Ты же знаешь, что у нее есть мужчина.
– Маша не такая женщина, которая на это обращает внимание, – улыбнулся Максим.
– Тогда я не понимаю. Допустим, вы начнете встречаться, жить вместе. И ты же всегда будешь знать, что у нее, помимо тебя, может быть еще кто-то. Неужели ты на это согласен?
– Конечно.
– Может ты объяснишь, – потребовала Вики, надеясь хоть что-то понять в мужском поведении.
– Я думаю, что ты никогда не поймешь, – мягко ответил Максим.
– Это почему же? – возмутилась Вики. – Что я тупая? Или ущербная какая? – она злилась все больше и больше.
– Я думаю, что у тебя что-то случилось, что ты стала холодной, как лед, – быстро ответил Максим.
– Я не холодная, – запротестовала Вики. – Я – сдержанная.
– Хорошо, пусть сдержанная, – согласился Максим, пытаясь ее успокоить.
– Да, что ты понимаешь? Я тебя ни разу рядом с девушкой не видела.
– Если ты на что-то обиделась, то извини. Я не хотел. Но не обязательно сразу наезжать на меня.
– Обиделась? Я? На что? – голос ее стал настолько громким, что люди за соседними столиками начали оборачиваться на них.
– Слушай, я виноват, что начал этот разговор. Давай сегодня после работы зайдем в кафе, попьем кофе. Я хочу, чтобы ты простила меня.
– Я занята сегодня, – выскочила привычная реплика.
– Слушай. Правда, мне будет приятно с тобой попить чай. Или кофе… Ты что любишь?
– Я люблю чай. Зеленый, – ответила Вики уже более мягко.
После работы они вместе направились пить чай. Зеленый чай.
– Что это? – спросила Вики, когда увидела вывеску «Труба».
– Это вывеска, – улыбнулся Максим.
– Я вижу, что вывеска. Но, как мне помнится, мы собирались попить чай.
– Да,