– Не могу строить догадки о мотивах Силвестов.
– Зато можете объяснить мне, почему занялись Ласкалем.
Дельфин смерила Дрейфуса испепеляющим взглядом, словно только что разглядела его истинную сущность.
– По-вашему, это просто? По-вашему, выбор темы творчества сформулировать не сложнее, чем выбор стула определенного цвета?
– Я совершенно не хотел…
– Мир творчества для вас темный лес, префект. Мне искренне вас жаль. Какими унылыми, примитивными понятиями вы оцениваете жизнь! В каком бездушном, регламентированном, предсказуемом мире вы живете! Искусство, как и все, что за пределами строгих уставных понятий, вам совершенно чуждо.
– Я понимал свою жену, – тихо заметил Дрейфус.
– Что, простите?
– Она была человеком творческим.
Дельфин долго смотрела на него, и взгляд постепенно смягчался.
– Что с ней случилось? – спросила она.
– Погибла.
– Извините, – пролепетала Дельфин, и в ее голосе Дрейфус услышал искреннее раскаяние. – То, что я наговорила, – совершенно ненужная грубость.
– Вы правы, склонности к искусству у меня нет. Но с женой я прожил достаточно долго, чтобы понять суть творческого процесса.
– Не расскажете, что с ней стало?
– «Кви про кво» – кажется, так звучит крылатая фраза? – Дрейфус холодно улыбнулся.
– Мне необязательно слушать рассказ о вашей жене, а вам необходимо выслушать рассказ о моем искусстве.
– Чувствуется, вы любопытны.
Дельфин вздохнула и сверху вниз глянула на Дрейфуса:
– Ну и чем же она занималась?
– Исключительно талантлива Валери не была, – начал Дрейфус. – Она поняла это достаточно рано, чтобы не горевать и не терзаться при встрече с настоящим гением. Но душа у нее по-прежнему лежала к искусству.
– И?
– Мечту удалось воплотить в жизнь. Валери увлеклась творчеством носителей машинного интеллекта. Своей миссией она хотела доказать, что такое искусство имеет не меньше прав на существование, чем человеческое, что творческая искра не всегда порождение плоти и крови.
– Очень обнадеживает, ведь плоти и крови у меня самой больше нет.
– Валери настояла бы, чтобы ваше нынешнее искусство воспринимали так же серьезно, как прижизненное. Впрочем, куда больше творчества бета-симулякров ее интересовали работы носителей искусственного разума, не имеющих человеческого прошлого. Этот интерес и привел ее в СИИИ.
– Название вроде бы знакомое.
– Силвестовский институт искусственного интеллекта.
– Снова эта семья!
– Ага, она вездесуща.
– Зачем Силвестовскому институту могла понадобиться ваша жена, префект Дрейфус?
– В СИИИ разрабатывались экспериментальные машинные интеллекты на основе различных типов нервной структуры. Валери направили в Лабораторию когнитивных исследований при СИИИ. Ее