На его счастье, кроме крыс ему никто не попался на пути. Вскоре, впереди показалась дверь.
Затушив факел в небольшой лужице на полу, Вессел подошёл к ней и осторожно потянул за ручку. Приоткрыв немного дверь, он заглянул внутрь.
За ней находилась небольшая комнатушка, в которой стоял грубо сколоченный стол и две таких же лавки. За столом, под неровный свет огарка свечи, играли в карты два стражника.
Вессел инстинктивно отпрянул назад. Тихо притворив дверь, он закрыл глаза и прижался спиной к холодной каменной стене коридора.
Мимо стражников ему незамеченным не пройти. Но и справиться с двумя вооружёнными взрослыми мужчинами он не сможет, даже с новым заклинанием.
На какое-то мгновение его охватила паника.
«Всё! Конец. Меня ждёт смерть!»
Вессел лихорадочно пытался найти какой-нибудь выход из трудной ситуации, и тут он вспомнил то, с чего всё началось.
Бараки… Стражники… Кровавый туман… Слово…
«Слово! Нужно вспомнить то слово!»
Вессел напряг память, но, как назло, не мог вспомнить.
«Шарра… Нет, не то. Шасссра… Тоже нет!»
В отчаянии он закусил губу.
«Шассар… Вроде похоже… Вспомнил!» – Вессел едва сдержал радостный крик.
Уже не таясь, он резко распахнул дверь. Оба стражника на мгновение опешили, когда перед их глазами возник пойманный у бараков худой черноволосый паренёк.
В комнатушке повисла звенящая тишина. Вессел шагнул вперёд и издевательски улыбнулся.
– Ах ты, паскуда! – один из стражников бросил карты и вскочил со скамьи, выхватывая меч.
И в этот миг губы юноши прошептали какое-то странное слово…
Глава 3. Начало пути
Прошло два дня после побега Вессела.
Тогда, в подземелье, ему крупно повезло. Комнатушка, где сидели двое несчастных стражников, заканчивалась ещё одной дверью, которая, как выяснилось, вела во внутренний двор замка.
Юноше, знающему все местные закоулки как свои пять пальцев, не составило большого труда затеряться в них и переждать до вечера в укромном уголке.
С наступлением сумерек, он свободно прошёл сквозь открытые ворота замка и через несколько мгновений растворился в близлежащем подлеске.
Голодный, уставший и обозлённый, Вессел бродил по окрестным лесам, питаясь ягодами, грибами и дикими кроликами, которых ему удавалось подбить заклинаниями.
Не осмеливаясь выходить из чащи при свете дня, он был вынужден постоянно прятаться, так как местность вокруг замка и города прочёсывали отряды стражников и егерей.
Не такую жизнь он представлял себе после того, как овладел тайными знаниями. Но судьба распорядилась так, что молодой маг стал изгоем, на которого была объявлена охота. Теперь любой, даже старый лесник