Смех понемногу стих, и все присутствующие с любопытством уставились на Женьку. Она стояла, трясясь словно осиновый лист, в крепких руках здоровенной Верки.
– Тебя спрашивают, – тряхнула ее та. – Отвечай!
– Нет, нет, – отчаянно замотала головой девушка. – Она меня не обижает. Как раз наоборот…
– Да?! – Верка недоверчиво хмыкнула. – Лялька ведь не врет… Бабка твоя вместе с пацанами приносила людей в жертву.
– Как это? – Женька попыталась освободиться от влажных объятий любительницы острых ощущений.
– А так, – не ослабила та хватки. – Головы отрезали, крест перевернутый вешали и пляски устраивали…
Ошалело хлопая глазами, Женька силилась понять, о чем ей говорят, но не могла. Перед мысленным взором вставала тихая улыбка бабы Маши и ее натруженные узловатые руки, которые она любила кротко укладывать на колени…
Неизвестно, чем бы закончился этот своеобразный диалог, но в раздевалку вошли две охранницы и, отчаянно горлопаня, принялись отдавать приказания.
В камеру Женька вернулась еле живая и на все расспросы соседки лишь отрешенно мотала головой.
Со временем эта сцена постепенно была вытеснена из памяти монотонностью тюремного бытия. Сейчас же, слушая зловещий шепот бабы Маши, Женька вдруг со всей отчетливостью поняла, что здесь, где она прожила почти год, хороших людей быть не может. Иногда, правда, случаются ошибки, к жертвам которых она причисляла и себя, но в большинстве случаев обитательницами этого учреждения «АЯ» номер такой-то… были отъявленные мерзавки.
– Чего затихла? – вторглась в ее размышления соседка, незаметно подходя и усаживаясь рядом. – Испугалась?
– Нет, – Женька попыталась улыбнуться. – Чего мне вас бояться?.. Ведь так?..
– Тебе бояться меня нечего, – согласно кивнула та. – А вот остальные пусть боятся!
– То есть? – брови девушки поползли вверх. – Вы хотите сказать?..
Старушка молча кивнула, глаза ее при этом удовлетворенно поблескивали. Она поманила Женьку пальцем и, наклонясь почти к самому ее уху, произнесла:
– Я состою на службе… – И, предрешая вопрос девушки, продолжила: – У Хозяина! Он! Только он правит всем!
– Вы о ком? – все-таки вставила Женька.
– А кто, по-твоему, Хозяин дня и ночи?! Хозяин света и тьмы?! – Баба Маша резво вскочила со своего места и принялась метаться по узкому проходу, вскидывая руки кверху и хрипло выкрикивая: – Они все отняли у меня!!! Приди!!! Забери меня!!!
Закусив кулачок, девушка смотрела на соседку расширившимися от ужаса глазами. Сцены жертвоприношений, одна страшнее другой, суматошно мелькали у нее в сознании.
– Но как же так?! – не выдержав, воскликнула она наконец. – Вы утешали меня, заботились обо мне…
– Потому что ты тоже помечена им! – хрипло рассмеялась баба Маша и, остановившись рядом с нарами, почти нежно погладила девушку по волосам.
– Нет!