Видя, что я не собираюсь ничего говорить, инициативу в переговорах взял в свои руки самый высокий из новоприбывших. Точь-в-точь как его папаша ― Хлад Краснолап.
– Господин Магистр! ― выступив слегка вперёд, с достоинством произнёс долговязый. ― Моё имя Брам Краснолап. Это Ларс Желтоглаз, Гус Серогрив и Кай Рыжехвост.
Представляя своего четвертого спутника, худенького низкорослого лисенка, долговязый не смог сдержать презрительную усмешку.
– Что же вам понадобилось? ― спросил я, продолжая держать посетителей на пороге.
– Прежде всего мы хотели бы принести свои извинения за опоздание.
– Опоздание? ― удивленно спросил я, хотя понимал, к чему он клонит.
Долговязый слегка растерялся и оглянулся, ища поддержки у своих товарищей. У которых, к слову, давно пропал дар речи.
– Но как же? ― быстро взяв себя в руки, продолжал Брам. ― Мы прибыли на посвящение в охотники на чудовищ!
– Ах вот вы о чём, ― протянул я. ― Но посвящение уже закончено.
– Как?! ― воскликнул долговязый. ― Уже? Позвольте полюбопытствовать, а кто же прошёл посвящение?
– А какое это имеет значение? ― отпрыск Хлада Краснолапа начинал раздражать меня своей надменностью.
Проигнорировав мой тон, долговязый, видимо, привыкший к тому, что все его желания и капризы беспрекословно должны исполняться, настойчиво продолжил:
– Я просто не понимаю. Посвящение не могло закончиться без сыновей глав родов. Такого просто не может быть!
– Ах вот вы о чём! ― всплеснул руками я и при этом хищно улыбнулся.
Мой оскал заставил вздрогнуть зажравшихся отпрысков родов. К слову, Кай, родич Хитра, на удивление, вел себя спокойней. Правда, подрагивающий кончик его хвоста, говорил о волнении.
– Дело в том, что мне показалось, что мои условия вас обязательно отпугнут, ― продолжил я.
– Мы не трусы! ― гордо задрав подбородок, объявил долговязый. Его спутники несмело кивнули, подтверждая озвученный тезис.
– Похвально! ― улыбнулся я. ― Тогда прошу следовать за мной!
Я было приоткрыл дверь пошире, но затем снова вернул створку на место, чем спровоцировал небольшое столпотворение молодых наследников.
– Чуть не забыл! ― хлопнув себя по лбу, воскликнул я. ― Условия-то я вам не назвал!
Обведя хмурые физиономии горе-претендентов, я продолжил.
– Вижу на ваших поясах довольно увесистые мешочки. Не кристаллы ли это, случайно?
– Вы правы, ― ответил за всех долговязый. – Это они.
– Смотрю, у вас их очень много, ― вкрадчиво продолжал я. ― Наверняка вам уже рассказали для чего они?
– Все верно! ― гордо произнес долговязый. ― Мы, как наследники сильнейших родов клана, намерены получить высокие звания в ордене.
– Понимаю, ― сказал