Фини вспомнил слова «мистера Скорохода» относительно неизвестных лесных путей. Журналисты посоветовались и решили идти исключительно за спинами медведей.
– Что, нашли? – спросил Скороходов, грызя прутик.
– Пока не успели. Кабана только видали. Здоровый тип! Против такого, если они толпой будут, только пулеметы и помогут.
– У вас есть огнестрельное оружие, мистер Антон? – спросил Фини.
– Откуда! Мы же не армия. Без ружья, конечно, опасливо.
– Можно купить охотничье ружье в городе – заметил Скороходов, – нужно только справку дать, что ты не псих.
– За справкой ехать надо. Да ну их, отобьемся так! – Антон сел и стал почесываться в задумчивости. – Где же бочка может быть. Пойду по запаху поищу.
– Святые камни, когда это закончится! – сказал Фини шепотом. Стю так же шепотом ответил:
– Ну и что! Зато очень интересно получается! Запоминая все слова!
– Уговорили…
Антон ходил между домов, выискивая нужный запах; он всплеснул лапами и опять пошел к чаще, но уже в другую сторону. Возле новых домов стоит один совсем старый, из черных бревен растут вьюнки. Антон нахмурился и подошел к двери. Заперто.
– Мартыновна! Мартыновна, откройся! – из-за дубовой двери донеслось – не то писк, не то скрежет:
– Меня дома нет!
– Не ври, ты есть! Откройся, проверить надо!
– Ничего я тебе не дам! Не отдам!! – в избушке помещается самая старая жительница деревни. Антон решил не выбивать дверь, тем более что и дверь, и засов из прочного дуба. Но он продолжил стучать.
– Не отдашь?! Значит, ты взяла, раз так говоришь! А ну отдавайся! Открывайся!
Та стала кричать в сторону деревни:
– Ах ты паразит такой! Убивают!
Прибежал ее дальний родственник, Антон Пахомыч, тоже бригадир. Они недоуменно переглянулись с Антоном Платонычем, после чего стали махать руками и смешно гримасничать. Антон Пахомыч не слишком понял в чем дело, но хотел показаться страшным; Антон Платонович решил, что он заодно с Мартыновной. Они надували щеки и смешно гримасничали. Пускать в ход кулаки не стали, и решили драться на старых оглоблях. Те вмиг переломились. Антон Пахомыч выдернул проворно березовый кол, к которому бельевую веревку натягивают; Антону Платоновичу такая затея показалась неправильно. Рядом нет такого же кола. Но он не растерялся и схватил большое полено.
Поленом и колом они принялись фехтовать. Антону Пахомычу было удобнее и он несколько раз попал Антону Платоновичу в нос (не разбил, а просто ткнул). Полено было не так удобно держать в руке, но зато им проще целиться. Антон Платоныч здорово огрел соперника по рукам и по спине. Антон Пахомыч стукнул колом о сарай и все посыпалось.
– Обожди! А тут нет? – Антон Платоныч сунул голову в прореху. – Тут только грибы и яйца. А скажи ты мне, откуда у нее те круглые, коли она птицу не разводит?
Антон Пахомыч