Б.М. Теплов наряду со способностями выделил одаренность, понимая под ней такое сочетание различных способностей, которое определяет успешность деятельности. Он исходил из того, что успешность может быть достигнута различными путями. Относительная слабость какой-то одной способности вовсе не исключает возможность успешного выполнения даже такой деятельности, которая наиболее тесно связана с этой способностью. Недостающая способность может быть в очень широких пределах компенсирована другими, высокоразвитыми у данного человека. Б.М. Теплов рассматривал способности не изолировано друг от друга, а как компонент целостной системы, в которой отделить какую-либо способность в качестве самостоятельной можно лишь в аналитических целях.
Сочетание различных и высокоразвитых способностей называют одаренностью. Психологи часто обозначают термином «одаренность» общую способность. В зарубежной литературе ее часто отождествляют с интеллектом. С.Л. Рубинштейн в этом плане пишет, что «если под общей одаренностью разуметь совокупность всех качеств человека, от которых зависит продуктивность его деятельности, то в нее включается не только интеллект, но и все другие свойства и особенности личности, в частности эмоциональной сферы, темперамента – эмоциональная впечатлительность, тонус, темпы деятельности и т. д.» [25, 127].
В отечественной психологии проблемой соотношения одаренности и отдельных видов способностей занимались Б.Г. Ананьев, А.Г. Ковалев, Л.И. Уманский, Д.Н. Гоноболин, Т.И. Артемьева, В.Н. Мясищев и др.
В психологии одаренность определяется как:
• качественно своеобразное сочетание способностей, обеспечивающее успешность выполнения деятельности. Совместное действие способностей, представляющих определенную структуру, позволяет компенсировать недостаточность отдельных способностей за счет преимущественного развития других;
• уровень развития способностей, определяющий диапазон деятельностей, в которых человек может достичь больших успехов. Общие способности или общие моменты способностей, обусловливающие широту возможностей человека, уровень и своеобразие его деятельности;
• умственный потенциал или интеллект; целостная индивидуальная характеристика познавательных возможностей и способностей к учению;
• совокупность задатков, природных данных, характеристика степени выраженности и своеобразия природных предпосылок способностей;
• талантливость;